오래전 오토바이 레이스문화가 시작되었을 때, 초기의 레이스 팬들 사이에서는 Joe Petrali라는 이름을 모르는 사람이 없을정도로 그는 레이스계의

슈퍼스타였습니다. 미국의 오토바이 제조사인 Harley Davidson이 창립된지 1년뒤인 1904년에 태어난 이 미국 라이더는 비슷한시기에 태어난
미국 브랜드의 오토바이로 대부분의 경력을 이루었습니다.
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Harley Davidson에서 힐클라임 레이스의 파일럿으로 고용되면서 최고의 순간을 경험한 그는 평생을 속도에 전념했습니다. 그가 이룬 업적중에
가장 유명한것은 1928년에 Harley Davidson Hillclimber를 타고 힐클라임 레이스에 출전한것이지만 1937년에 Knuckhead 엔진을 장착한
Harley Davidson으로 219km/h라는 최고속도를 기록한 경력처럼 그는 흙길과 포장도로를 오가며 다재다능한 능력을 뽐냈습니다.
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Joe Petrali는 American Motorcyclist Association 내셔널 챔피언십 레이스에서 총 49번의 우승을 차지하였으며, 이 우승 횟수는 1992년까지
누구도 깨지 못한 대기록으로 그는 역사상 가장 위대한 레이싱 드라이버 중 한 명으로 레이스 팬들에게 기억되고 있습니다. 또한 레이스에서 은퇴한
이후에도 그는 속도를 추구하여 비행기 조종사로 변신한 전설적인 인물로 남았습니다. 그런 그가 가장 자신있는 분야는 "힐 클라이밍" 이었습니다.
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절벽과도 같은 언덕을 오토바이로 거슬러 올라가는 이 레이스는 당시 미국에서 가장 인기 있는 카테고리 중 하나였으며 Joe Petrali는 레이스가
지겨워졌다고 할 정도로 우승을 휩쓸었습니다. 지금의 Harley Davidson 오토바이를 생각해 본다면 대부분의 라이더가 믿을 수 없을 것 같지만
그가 레이스에서 사용했던 Harley Davidson Hillclimber는 당시의 기준으로 본다면 매우 고성능의 오토바이였습니다. 게다가 이러한 유형의
레이스를 위해 특별히 제작한 오토바이이며 단 25대만 제작된 브랜드에서 매우 희귀한 모델이기도 합니다.

1920년대에 자동차와 오토바이는 황금기를 경험했습니다. 자본과 투기의 시너지로 미국의 경제는 한없이 성장하였으며 부유해진 대중들 덕분에

내연기관시장은 유래없는 수요를 경험했습니다. 이는 가정용 자동차에 대한 수요 증가뿐만 아니라, 고성능 자동차에 대한 수요도 증가시켰습니다.
일상생활용이 아닌 레저용 내연기관의 수요가 증가하였으며 레이스에 참가하는 팀들도 스폰서로부터 넉넉한 자금을 쉽게 확보할 수 있었습니다.
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당시 힐클라임 레이스에서는 다양한 모델들의 구성요소를 결합하여 직접 오토바이를 제작하는 아마추어 레이서들이 많았습니다. 그러나 넉넉한
재정상황으로 여유가 생긴 레이스팀들은 브랜드들에게 레이스용 오토바이를 공급해달라고 요청했고, 이러한 상황에 맞추어 Harley Davidson은
힐클라임 전용의 오토바이를 제작하기로 결정했습니다.
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이렇게 태어나게 된 Harley Davidson Hillclimber는 브랜드가 가진 레이스에 대한 열정과 독창적인 구조가 돋보이는 레이스 오토바이였습니다.
Harley Davidson의 레이스 부서에서 특별히 제작한 이 모델은 이전에 다른 모델에 사용되었던 999cc의 V트윈 엔진을 베이스로 737cc까지
배기량을 감소시킨 엔진을 장착했습니다. 이것은 미니멀한 프레임이나 용량이 줄어든 연료탱크와 조합되어 힐클라임 레이스에 적합한 구조를
갖추고, 총 중량도 줄이기 위한 노력이었습니다.

Harley Davidson Hillclimber는 가벼운 차체 외에도 진흙길에서의 트랙션을 개선하기 위해서 긴 트래블의 프론트 서스펜션과 리어 휠에 추가로

마찰력을 제공하기 위한 체인을 장착하는 등 특별한 요소들을 적용했습니다. 덕분에 가파른 언덕을 뛰어넘을 수 있는 강력한 출력과 레이서가
튀어오르는 차체를 손쉽게 제어할 수 있는 우수한 조작성을 모두 갖추게 되었습니다. 이렇게 특별하게 제작된 Harley Davidson Hillclimber는
당시 미국에서 가장 인기있었던 힐클라임 레이스의 전용 오토바이로 레이서와 레이스 팬들의 큰 관심을 받으며 시장에 등장했습니다.
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하지만 1929년 10월 뉴욕 증권거래소에서 일어난 사건으로 인해 미국의 경제는 급격하게 악화되었습니다. 대공황이 시작되었고 최소 3년 동안은
유동성 부족, 소비 감소, 기업 파산, 실업 증가와 같은 악순환이 계속되면서 내연기관 시장은 물론 레이스에 관련된 시장도 재정적으로 힘든 시기가
되었습니다. Harley Davidson은 Hillclimber를 25대만 생산했으며, 이마저도 판매에 큰 어려움이 있어 정가보다 훨씬 낮은 가격에 판매했습니다.
대공황으로 인하여 상업적으로는 실패했지만, Hillclimber는 우수한 성능으로 Joe Petrali와 함께 여러 힐클라임 레이스에서 우승을 차지했습니다.