「요시무라」
오토바이를 아는 사람이라면 이 커스텀 메이커의 이름을 모르는 사람은 없을 것입니다.
생산의 혼다, 튜닝의 요시무라 라고도 말해지기도 합니다.
YOSHIMURA의 유래는 말 그대로 창업자의 요시무라 히데오씨로부터 취하고 있는 것입니다만
그 요시무라 히데오에 대해 여러가지 써보려고 합니다.
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요시무라는 사실은 처음부터 오토바이의 길을 원했던 것이 아니고 어렸을 때는 항공 조종사를 목표로 하고 있었습니다.
그러나 훈련중의 사고에 의해 조종사의 길이 끊어지게 되었고, 그래도 포기할 수 없었던 요시무라는 이번에는 항공기사를 목표로 합니다.
그리고 19세에 항공기사 합격이라는 최연소 기록을 이루게 됩니다. 이제 이 시점에서 천재의 모습을 보여주네요.
그러나 불행히도 패전과 동시에 항공산업이 금지된 것으로, 그 길은 완전히 닫히게 되었습니다.
그것에 더하여 동료의 전사도 겹쳐, 상심한 요시무라는 이미 결혼해 아이가 있었음에도 불구하고
일도하지 않고 도박만 하는 전형적인 나쁜 아버지가 되어 버립니다.
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그런 어쩔 수 없는 날들이 계속되고 있던 어느 날, 원래 항공기의 엔지니어였던 것으로 영어가 유창하다는 것과
싱가포르에서 할리를 탔었던 경험으로, 그것을 들은 재일 미군으로부터의 오토바이 정비 의뢰가 들어왔습니다.
그 확실한 손은 재일 미군 사이에서 순식간에 소문이 퍼져 정비의뢰가 끊임없이 들어 왔습니다.

게다가 미군을 고객으로 BMW나 BSA의 대리점을 열기도 하여, 재일 미군으로부터 친숙함을 담아
POP(아버지라고 하는 의미) 요시무라라고 불리게 됩니다. POP 요시무라라고 불리는 유래는 여기에서입니다.
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그런 정비 의뢰를 해 나가는 가운데 인생의 변곡점이 다가온것은 재일 미군으로부터의 의뢰・・・그것은
"이번 드래그 레이스를 이길 수 있도록 튜닝 해줘" 라는 튜닝의 의뢰였습니다.
그 일을 맡자 요시무라는 즉시 엔진을 내리고 엔진의 캠이나 밸브를 깎는, 당시로서는 매우 드문 작업을 하기 시작했습니다.
물론 요시무라는 정확히 알고 시작한 일이었는데, 이것을 손의 감각만으로 할 수 있고 그것으로 성능을 올릴 수 있다니
이것은 인간으로서는 POP 요시무라 정도만이 할수 있는 일입니다.
그런 요시무라의 손을 거친 캠이나 밸브를 얹은 오토바이는 분명히 빨랐고, 순식간에 그 이름은 알려지게 되어
“신의 손을 가진 남자”라고 불리기까지 했습니다.
요시무라 자신도 새로운 길을 발견했다고 눈을 반짝이고, 잠자지 않을땐 언제나 이상적인 캠을 깍을 생각만 하고 있었다고 합니다.
점차 일본인들 사이에서도 레이스가 이루어지게 되었으며, 당연히 그 중에서도 요시무라에게 만져진 오토바이는 단연 압권의 속도였습니다.
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그런 요시무라의 실력을 듣고 제휴를 요청해 온 회사가 있습니다.

여러분이 아시는 혼다입니다. 요시무라의 손을 보고 당시 막 시작하는 4륜 레이스용 튜닝의 의뢰를 신청해 왔습니다.
요시무라는 원래 혼다 소이치로를 동경하고 있었기 때문에 이것을 흔쾌히 수락해 도쿄 진출을 완수합니다.
거기에 더하여 CB750 FOUR의 튜닝도 하게 되어, 미국의 데이토나 레이스에서 이륜으로서는 세계 최초가 되는 집합관 머플러를 선보였습니다.

이 일로 요시무라의 이름은 일본 뿐만이 아니라 미국에 알려지게 되고, 집합관 붐이 일어났습니다.
세계의 YOSHIMURA가 된 순간입니다.
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하지만, 여기에서 약간의 사건이 발생합니다. 요시무라는 혼다의 튜닝을 다루는 것과 동시에
혼다의 부품을 튜닝해 판매한다고 하는 일도 하고 있었습니다만, 그 베이스가 되는 부품의 공급이 멈추어져 버립니다.
이것으로 회사의 운영이 어려워지면서 요시무라는 혼다 소이치로를 만나 직접 담판에 나섰습니다.
그 일들을 들은 혼다 소이치로는 "부끄러운 일이다"라고 담당자에게 울부짖었다고 합니다만, 그래도 공급은 회복되지 않았습니다.
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※이것에는 설이 2개 있습니다.
・ 혼다측이 요시무라의 기술력이 두려워 공급을 멈춘 설
· 원래 부품 공급이 어려웠고, 그룹 밖에 있던 요시무라는 후순위가 되었다는것
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어느 설이 맞는지는 요시무라만 아는 이야기입니다만, 어느 쪽이든 혼다는 레이스를 요시무라에게 의지하는 것을 멈추고
레이스 전용의 부서(HRC의 전신)를 새롭게 마련하게 되고, 요시무라와 혼다는 결별하는 형태가 되었습니다.

부품의 공급을 받을 수 없게 된 요시무라는 폐차나 중고차로부터 부품을 떼어다 손을 봐서 판매＆조립이라고 하는
그때까지의 쌓아올린 공적이 거짓말과 같은 촌스러운 운영으로 돌아가게 되었습니다.
그런 상황에서도 요시무라는 절대 포기하지 않습니다.
"큰 곳을 이긴다" 라고 하는 목표를 내걸어 레이스를 계속하고 있었습니다.
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그러나 현실은 그다지 달콤하지 않고 경영은 점점 나빠지기만.
그런 가운데 미국 사업가로부터 「미국에서 요시무라의 상품을 협력해 팔지 않겠는가?」
라는 상담이 들어옵니다. 위에서 설명한 데이토나 레이스에서의 집합관이 계기입니다.
요시무라는 생각치도 못한 기회라고 생각하고, 집합관을 수출하기 시작합니다.
그리고 그것이 인기를 얻자, 요시무라는 미국 진출을 목표로 합니다.
진출이라기보다 일본 공장을 팔아 미국에 새로운 공장을 세운다는 이전입니다.
혼다와의 결별이 방아쇠가 된 것 같습니다.
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물론 가족은 대반대. 이것에 격노한 요시무라는 가족과 의절하다 싶이 미국으로 이주.
그리고 역시 바다 저편에서도 요시무라가 다룬 오토바이는 압권의 속도로 유명해지고
요시무라 머신의 특징이었던 집합관이 미국에서 붐을 이루게 됩니다.

지금은 「미국인이 유일하게 읽을 수 있는 카타카나」라고까지 말해지는 레벨입니다.
혼다의 CB750FOUR2나 가와사키의 Z1000A가 집합관장착의 모델 체인지를 한 것은 틀림없이 요시무라의 영향.
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하지만, 다시 문제가 발생. 동업하고 있던 미국의 사업가가 욕심이 생긴 것인지
처음부터 노리고 있었던 것인지, 요시무라를 쫓아내고 회사를 탈취해 버립니다.
요시무라는 돈도, US 요시무라도, 공장도 잃어버리고 억울한 귀국을 하게 됩니다.
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몸과 마음이 모두 너덜너덜해진 요시무라였지만, 그런 요시무라에 의절한 장녀와 제1 제자는 언제든 돌아와도 좋다고
새롭게 스즈카에 공장을 만들고 그를 영입했습니다. 참고로 이 회사는 MORIWAKI 입니다.

이번 일로 요시무라도 부러진줄 알았더니
"이번이야말로 미국에서 성공한다! 어쨌든 "가짜 요시무라"를 두드려주고 말겠다!"
라고 전혀 기죽지 않고 일본에서 YOSHIMURA를 다시 시작해 벌어들인 돈으로
다시 미국 진출을 꾀하다가 가족과는 대판 싸웠다는 일화가.
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결국 '요시무라 R&D'라는 사명으로 다시 미국으로 진출했고, 오랜 원한을 레이스로 털어내듯이 데이토나 레이스에서
전대 미문의 3연패를 이루며 훌륭하게 가짜를 두들겨 줬습니다. (※지금의 미국 요시무라는 진짜 요시무라입니다)
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오랜 소원이 이루어진 요시무라였지만 곧 다음의 목표가 생겼습니다. 그것은 의기투합한 스즈키의 요코우치 에츠오씨와의 약속.

"혼다를 이기자!" 입니다.
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1970년대 중반에 스즈키에서 처음으로 제공된 GS750을 요시무라는 불과 3개월간의 튜닝으로
갑자기 AMA 슈퍼 바이크에서 우승해 스즈키의 요코우치씨도 놀랐다고 합니다.
그런 가운데 두 사람이 들었던 것이
「제1회 인터내셔널 스즈카 8시간 내구 오토바이 레이스(현 스즈카 8 내구 레이스)」
그리고 "그 레이스를 혼다 워크스의 RCB가 달린다" 라는 것이었습니다.
스즈키와 요시무라는 RCB와 싸울 수 있는 기회. 이 레이스를 정조준 합니다.
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AMA 우승의 기세 그대로···라고 하고 싶습니다만, 상대가 혼다 워크스(혼다 엔듀란스·레이싱·팀)의 RCB라면 이야기는 달라집니다.

당시 RCB는 2년 연속 유럽 내구 선수권 우승, 그리고 그 다음 해(제1회 스즈카 8내의 전년)에는
전승 우승을 달성해 무적 함대라고까지 알려져 있었기 때문입니다.
그에 비해 스즈키는 4스트로크 레이스 경험이 전혀 없는것과 같은 상태. 그건 스즈키도 잘 알고 있었습니다.
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「750 그대로는 안 된다」
결국 GS750을 바탕으로 한층 더 파워 업, 그리고 품질의 향상을 도모한 GS1000의 개발을 시작했습니다.
그리고 스즈키가 굉장한 것은, 아직 개발중이었던 플래그쉽 모델이 될 예정의 비장의 머신 GS1000의 프로토 타입을
스즈카 8내구 레이스에서 혼다를 이기기 위해, 사내의 반대를 무릅쓰고 요시무라에게 준 것 입니다.
이 오토바이를 좋은곳에 써달라고.

GS1000은 당시 아직 개발 도중이었지만 스즈키의 만듦새에
「과잉 품질이다. 레이스에나 적합하다」 라고 요시무라조차 감탄한 것은 유명한 이야기.
그만큼 스즈키도, 요시무라도 스즈카 8 내구 레이스에 진심으로 베팅하고 있었던 것입니다.
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세상은 모두가 RCB가 이길 것이라고 생각했습니다.
당시는 아직 세계 선수권 클래스가 아니고, 지금의 스즈카 8내구보다는 축제감이 있는 레이스로
혼다 RCB의 개선 레이스와 같은 것으로 파악하고 있는 사람이 대부분이었습니다. 참전하는 팀도 그런 분위기.
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위에서 말한 대로 전승 우승하는 혼다의 워크스 머신을 상대로 이기고 싶다고는 보통은 생각하지 않는다.
하지만 스즈키와 요시무라만은 진심이었던 것입니다.

그리고 아시는 분도 많다고는 생각합니다만 RCB의 트러블도 겹쳤다고는 해도, 결국 우승은 YOSHIMURA.
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“초라한 마을의 부품공장이, 천하의 혼다의 워크스 머신 RCB를 이겼다”
이것에는 누구나도 기겁하고, 모두가 YOSHIMURA의 굉장함을 인정할 수 없는 역사적인 사건이 되었습니다.
요시무라는 이 우승 이후에도 멈추지 않고, GSX-R750에 의한 F-1 3년 연속 우승, F-1, F-3 더블 타이틀 획득
세계 최초의 레이스용 티타늄 머플러, 그리고 세계 선수권 클래스가 된 1980년의 스즈카에서도 우승과 수많은 공적을 이루었습니다.
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혼다 소이치로도 회사의 입사식에서

「마을 공장에서도 대기업에 지지 않는다는 신념을 가지고 있는 요시무라라는 남자가 있다. 모두들 그 정신을 갖기를 바란다.」
라고 말했습니다.
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더욱 여담이지만・・・
요시무라는 혼다 소이치로의 아들 혼다 히로토시 (MUGEN 창업자)가
"튜닝 기술을 배우고 싶다" 라고, 하필 혼다와 결별한 이후에 찾아왔습니다만
흔쾌히 받아들여 기술 지도를 실시했습니다.
즉 MORIWAKI는 물론 MUGEN도 YOSHIMURA 없이는 말할 수 없는 YOSHIMURA에 뿌리를 둔 메이커입니다.
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그런 상냥하고 느긋한 요시무라는 노년이 되어도 결코 안주하지 않고 레이스에 몰입하였는데
암을 앓게되어 여명을 다하게 되었습니다.

「도전하고 해냈을 때의 기쁨을 이길수 있는것은 없다」
임종에 그렇게 말했습니다.