가와사키가 처음 만든 오토바이는 가와사키 항공기 공업이 1953년 말에 출시한 가와사키호.

『가와사키호』
어디에서 어떻게 봐도 스쿠터라는 충격의 사실입니다만, 이것만으로 끝나 버리는 것도 재미없기 때문에
가와사키가 오토바이 사업을 시작할 때까지의 역사를 돌아보면서 소개합니다.
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가와사키는 무역상과 해운업을 하고 있던 '가와사키 마사조'라는 사람이 해난사고에 강한 배를 만들려고
1878년에 『가와사키 츠키지 조선소』 를 설립한 것이 모든 시작.

그러나 불행하게도 아들 전원이 단명하여 대를 이을 수 있는 가족이 없었다.
그 때문에 동향이자 은인이기도 한 마츠가타 마사요시(제4대·제6대 총리대신)의 3남인 마츠가타 코지로에게 회사를 맡기게 됩니다.
그렇게 흔적을 이은 마츠카타 코지로는 1896년에 회사를 주식회사로 바꾼다.
『주식회사 가와사키 조선소』
이것이 가와사키 중공의 전신입니다.

가와사키라는 이름을 남긴 것에 의를 느끼지만, 주식화와 동시에 전쟁 특수를 쫒아서
・ 철도 차량
・ 터빈
・ 자동차
・ 비행기
등등 사업의 다각화도 개시. 이것은 마츠가타가 가와사키를 육해공 모두를
담당하는 회사로 하고 싶다는 생각이 있었기 때문에 가능한 일이었습니다.
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사업을 순조롭게 성장시켜 철도 차량을 '가와사키 차량'으로, 가와사키 비행기를 '가와사키 항공기 공업'으로 독립.
남겨진 가와사키 조선소도 1939년에 우리가 알고있는 『가와사키 중공업』로 변경되었습니다.
대략으로 나누어 이런 형태입니다.

꿈이었던 육해공 모두에 종사하는것을 정말로 해 버린 것이군요.
그 중에서 가와사키 항공기 공업이 담당하고 있던 것은 주로 비연이나 도롱 등의 전투기였습니다만
그 때문에 패전과 동시에 GHQ로부터 공장을 압류당해 조업 정지.
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민수산업으로의 전환을 조건으로 재개의 신호가 나왔기 때문에 기어 부문을 시작으로 자동차나 버스 등의 부품
그리고 엔진 개발 등 항공으로 배운 노하우를 바탕으로 사업을 전개하였습니다. 덧붙여서 혼다의 하청도 하고 있었다는 것.
※보충：이 때 회사명을 『가와사키 산업』으로 일시적으로 변경합니다만 다시 가와사키 항공기 공업으로 개명
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그런 가운데 가와사키 항공기 공업이 오토바이용으로 제작하고 있던 엔진은
KB 엔진: 2스트로크/50~60cc
KE 엔진: 4스트로크/150cc
KH 엔진: 4스트로크/250cc
이렇게 3종으로, 주로 대일본 기계 공업이라는 곳에 엔진을 공급하고 있었습니다.

가와사키 항공기 공업의 이름이 보이지 않는 것은 대일본 기계 공업이 가와사키 엔진인데도 불구하고 자사 개발이라고 구분하고 있었기 때문.
그런 대일본 기계공업도 100개 이상의 회사들이 서로 싸우고 있던 오토바이 메이커 경쟁시대의 흐름에 휩쓸려
1953년에 오토바이 사업으로부터 철수합니다.
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큰 고객을 잃어버린 가와사키 항공기 공업이었지만, 대일본 기계 공업에서 오토바이부문 사업을 하고 있던 사람이
『가와사키 아키라 공업(통칭 메이하츠)』이라고 하는 오토바이 조립 메이커를 설립해 가와사키 항공기 공업은 거기에 공급하게 됩니다.

가와사키라는 이름이 붙지만 제조는 도쿄에서, 가와사키 항공기 공업이 출자했다고 합니다만 완전한 자회사는 아니었던 모양.
따라서 가와사키 항공기 산업은 메이 하츠에 엔진을 공급합니다.

『메이하츠 바디×가와사키 항공기 엔진』
오토바이로서 도쿄를 중심으로 판매하고 호평을 얻게 되는 것입니다만, 시장의 확대와 호평으로
수요가 점점 증가하여 가와사키 아키라 공업의 생산능력을 오버하게 되었습니다.
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거기서 가와사키 항공기 공업은 1959년에 이륜부를 사내에 신설하고, 자사에 의한 일관 생산 및 판매를 계획.
1960년에 메구로 제작소와 제휴해 1961년에 시작하게 됩니다.

그 때 탄생한 것이 '가와사키 자동차 판매'라는 지금의 모터 사이클 & 엔진 컴퍼니.
자동차라는 이름이 되고 있는 것은 경차도 팔려고 했으니까.

경차판매는 결국 폐지되었습니다.
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그것은 제쳐두고 가와사키 자동차 판매로서 시작해, 처음 판매한 것이 자사(아카시) 공장에서 모두 만든 메이하츠 설계의 B7.

덧붙여서 B7 왼쪽에 있는 것은 1961년에 발매된 카와사키 PET라고 불리는 모페드로 현재의 가와사키가 최초로 처음부터 개발한 모델은 이것.
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「가와사키는 가와사키 중공이 아니었는지」
라고 생각될지도 모릅니다만, 이 곧 그렇게 됩니다.
1969년에 국제 경쟁력을 높이기 위해 가와사키 중공, 가와사키 차량, 그리고 가와사키 항공기는 합병합니다.

이렇게 지금의 가와사키에 이른다는 이야기.
원래 가와사키 항공기 공업의 대주주도 가와사키 중공이었습니다.
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마지막으로 다시 주제로 돌아가보면

"B7이 처음이 아니라 가와사키호가 처음이었다"
라고 하는 이야기입니다만, 지금 설명해 온 경위를 보면 왜 이것이 나왔는지도 모르겠네요.
가와사키호가 나온 1953년에 무엇이 있었는가.
『대일본 기계공업의 철수』 네요.
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당시 오토바이 메이커는 100개 이상 있는 전국시대.
거대한 공장을 유지하기 위해 규모의 경제를 살려 고액의 물건을 대량으로 만들어 팔 수 밖에 없는
가와사키 항공기 공업에 있어서도 이것은 경시할 수 있는 문제는 아니었습니다.

그런 가운데 당시 스쿠터라는 차량이 자전거 모터(자전거에 엔진을 장착하는 타입)보다 고성능, 고급 자전거로 인식되어
부유층에게 인기가 있어서 미쓰비시 중공의 실버 비전이 날개돋친듯 팔리고 있었습니다.
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전투기의 노하우를 바탕으로 엔진은 물론 버스나 트럭 등으로 모노콕 기술에도 뛰어난 가와사키 항공기 공업이 만들지 않는 이유는 없지요.
그렇게 탄생한 것이 이 가와사키호라는 것.

성능을 보자면
・ 2스트로크/58.9cc
・ 2ps
・ 풋 전환식 2단 미션
・ 텔레스코픽 서스펜션
・ 최고 시속 45km
당시로서는 뛰어난 성능을 가지고 있었습니다.

...하지만, 팔리지 않았다.
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간과하고 있던 변명이기도합니다만, 이 가와사키호는 연간 국내 오토바이 총생산 대수가 16만대 정도 시대에
"겨우 200대 정도" 밖에 생산되지 않고 끝나 버렸습니다.
이유는 군사 산업에 의해 길러 온 네임 밸류는 있었지만, 일반 소비자의 판로를 가지고 있지 않았기 때문.

어디에서 살 수 있을까, 어디서 수리받을 수 있을지도, 원래 가와사키 항공기 공업이 그런 것을 제작하고 있는 일조차
일반 소비자에게는 알 수가 없었기 때문에 효고 근처에서 밖에 팔 수 없었습니다.
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이것이 가와사키의 오토바이 메이커로서의 첫걸음.
처음부터 자사에서 판매하는 것이 아니라 메이하츠와 2인 삼각의 길을 선택하고, 또 오토바이 메이커로서 본격 시동하기 전년에
전국에 판매망을 가지는 메구로와 제휴한 것도 가와사키호의 교훈이 있었기 때문일것입니다.
【1953년】
오토바이용 엔진을 개발/판매
큰 고객이었던 대일본 기계공업이 오토바이 사업으로부터 철수
“가와사키호”를 개발/판매하는 것도 판매망이 없고 부진으로 끝난다
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【1954년】
대일본기계공업의 후가마로서 명발공업을 설립(출자/제휴)
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【1959년】
가와사키 항공기 공업 내에 이륜부를 신설
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【1960년】
메구로 제작소와 제휴해 판매망을 확보
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【1961년】
명발 공업 경유를 그만두고 자사에 의한 일관 개발/판매를 시작
가와사키 PET 및 B7을 발매
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【1963년】
가와사키 최초의 완전 신설계 오토바이 B8을 발매
레이스로 활약한 것으로 가와사키의 인지도가 향상
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【1964년】
메구로 제작소의 실적 부진에 의해 가와사키가 흡수
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【1969년】
가와사키 중공, 가와사키 차량, 가와사키 항공기 공업이 합병해 가와사키 중공으로
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【1972년】
가와사키 중공이 900 Super4(Z1)를 발매