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다시 맑음 소녀가 돼야 하는 거야? 전편 링크

히나 씨의 성격이 변했어?! 전편 링크

히나 씨와 함께 한국 여행을!!! 전편 링크

“……호다카?”

스가 씨는 자리에서 벌떡 일어났다.

그리고 내게 뚜벅뚜벅 다가와서는 자세를 낮춰 내 어깨를 손으로 잡았다.

“너, 진짜 호다카냐?”

“네!”

나는 눈물을 훔치고 흥분해서 옛날의 기억을 있는 대로 쏟아냈다.

“그때 배에서 미끄러지다가 스가 씨 덕분에 살고, 980엔짜리 비싼 맥주도 사드리고, 여름방학 일찍 했다고 거짓말까지 하고!”

“…….”

“진짜 저예요, 스가 씨!”

그러자 스가 씨의 숨소리가 눈에 띄게 거칠어졌다.

평생을 상식 속에서만 살아온 사람이 미신을 현실로 접했을 때의 반응이다.

하긴, 히나 씨가 하늘을 맑게 하는 모습을 처음 봤을 때의 나도 똑같았다.

“어쩌다가?”

“전부 제 탓이에요. 히나 씨의 마음을 알고 싶다고 철없이 기도를 올렸다가 그만…….”

다시 차오르는 죄책감에 목이 메서 말끝을 흐렸다.

그러자 스가 씨는 조용히 고개를 끄덕이고 내게 물었다.

“그 원고만 보여주면 돼?”

“네!”

“따라 와.”

스가 씨는 자기 자리의 컴퓨터를 부팅하고 모니터에 화면을 띄웠다.

그리고 여러 폴더를 경유해서 원고 파일 하나를 실행했다.

그러자 대문짝만 한 크기의 소제목 하나가 눈에 띈다.

‘사람의 마음을 파먹고 몸을 차지하는 귀신, 빙의영령’

“이거야.”

“감사합니다!”

나는 허겁지겁 자리를 이어받고 그 원고를 속독했다.

급한 마음에 쓸모없는 부분들이 재깍재깍 걸러진다.

그 장황한 분량에서 확실히 건진 부분은 단 하나였다.

“여우신?”

낯선 단어는 아니다.

히나 씨의 정신에 완전히 먹혔을 때, 그 귀신 녀석과 데이트하다가 점집에서 우연히 들은 이야기다.

그런데 기사에선 더 세세한 정보가 기재돼있었다.

“빙의영령의 저주에서 풀려난 단 하나의 사례. 여우신의 신사에서 간절히 기도를 올리자 그 소원이 이루어져 본래의 몸을 되찾았다?”

“여우신이라고?”

그 말에 스가 씨도 뭔가를 아는지 끼어들었다.

“그거 예전에 특집 기사로 다룬 적 있는데.”

“네?!”

“사람들한테 우호적인 신인데, 진심이 담긴 기도를 들어주는 착한 양반이라고 했던가.”

“그, 그건 알아요! 그런데 꼭 신사에서 해야 돼요?”

그러자 스가 씨는 고개를 내저었다.

“아니, 그 진심 어린 기도라는 게 참 조건이 까다롭대. 그 대가로 자기 목숨을 걸 만한 각오가 돼있어야 들어준다나. 뭐 내 기억에는 그렇다.”

“목숨이요?”

그 단어에 흠칫하게 된다.

목숨.

지금의 나는 히나 씨를 되돌리기 위해 목숨까지 바칠 각오가 돼있을까? 스스로도 잘 모르겠다.

4년 전의 그때, 경찰을 피해 토리이를 지나면서도 거기까지 생각이 닿진 않았으니.

“그럼 신사에서 하면 좀 달라요?”

“커트라인이 내려간다고 해야 하나, 좀 너그러워진다더군. 사실인지는 모르겠지만.”

“그 신사라는 곳이 어디 있죠?”

“으음, 어디 보자.”

스가 씨는 지도 어플을 켜서 한 군데를 손가락으로 짚었다.

“여기. 하마마츠쵸역 근방. 대신 문제가 하나가 있다.”

“뭐죠?”

“지금 철거 작업 진행 중이거든. 외부인은 접근 못 해.”

스가 씨의 얼굴에 근심이 서렸다. 그러나 이런 건 나한테 걸림돌도 되지 않는다.

“가겠어요!”

“어떻게?”

“4년 전에는 쓰러지기 일보 직전인 요요기의 폐건물도 들어갔잖아요. 할 수 있어요.”

자신 넘치는 미소를 지으며 주먹으로 가슴을 두드렸다. 그 모습을 본 스가 씨는 너털웃음을 터뜨렸다.

“하하, 거참. 진짜 호다카 녀석이 맞네. 이거 의심을 못 하겠다.”

“그럼 이만 가보겠습니다!”

“잠깐!”

문을 덜컥 열고 나가려던 찰나, 스가 씨가 나를 불러 세웠다.

“기백은 좋은데, 맨발로 걸어 들어가면 인부들한테 제지당할걸?”

“그때 철로에서처럼 달리기로 따돌릴 수 있어요!”

“그 몸으로?”

스가 씨가 검지로 내 몸을 가리키며 예리한 지적을 했다.

지금 나는 히나 씨의 몸.

보폭도 체력도 원래 내 몸한테는 상대가 되질 않는다. 이대로는 달려봐야 금방 붙잡힐 거다.

하지만 다른 방법이…….

“좋은 아침!”

그때였다.

말끝을 높이면서 열린 문을 명랑하게 들어오는 직원이 한 분 있었다.

긴 생머리와 눈물점, 연예인을 연상시키는 미모와 늘씬한 몸매.

한쪽 팔에는 분홍색의 스쿠터 헬멧을 끼고 있다.

“케이 짱, 또 1등이네? 대표가 이러면 밑에 사람들이 피곤하잖아~”

“어이, 나츠미. 뒤를 봐라.”

“에?”

나츠미 씨는 머리 위로 물음표 하나를 띄우면서 고개를 돌렸다.

그러자 나는 나츠미 씨의 손부터 붙잡고 간절히 소리쳤다.

“나츠미 씨, 부탁이 있어요!”

“하마마츠쵸역의 여우신 신사?”

“네!”

칼날처럼 날카롭고 얼음처럼 차가운 바람이 뺨을 스친다.

나는 나츠미 씨의 허리를 힘껏 붙잡았다.

“거기 가서 소원을 빌어야 원래 몸으로 돌아갈 수 있어요! 히나 씨도 덩달아 구할 수 있고요!”

“그러니까 인부들을 따돌리고 어떻게든 안으로 들여보내 달라?”

“네!”

역시 나츠미 씨. 스가 씨보다 훨씬 수긍이 빠르다.

미신에 개방적인 성격이 이럴 때는 참 도움이 된다니까.

“이거 일이 재밌게 흘러가는데? 진짜 웃겨!”

“재밌는 상황이 아니거든요!”

방금 그 말 취소. 조금은 닫힌 마음이 필요할 때도 있군.

“맞잖아? 여자애 몸속에 남자의 정신으로 들어왔으면 어떤 짓을 했을지 눈에 훤히 들어오는데?”

“네?!”

“솔직히 말해 봐, 호다카 군. 어디까지 만져봤어?”

“가, 가슴밖에 안 만졌어요!”

“으흐음~”

“엣.”

나는 놀라서 입을 다물었지만 이미 늦었다.

“어때? 기분 좋았어?”

“말랑말랑하긴 했지만 생각보다 더 작아서 감흥이……. 아, 자꾸 유도심문하지 마세요!”

“아싸, 호다카 군 약점 캐치!”

“나츠미 씨!”

나츠미 씨는 콧노래를 부르면서 스쿠터의 속력을 냈다. 반면에 나는 얼굴이 새빨개져서 고개를 숙였다.

이 망할 주둥이. 원래 몸으로 돌아오면 일주일은 꿰매고 살아야겠다.

그렇게 어색한 침묵 속에서 얼마나 달렸을까, 나츠미 씨가 쾌활하게 말을 걸었다.

“자, 호다카 군?”

“네?”

“꽉 잡아. 다 왔으니까!”

그 말에 고개를 들자, 한창 굴삭기로 땅을 파고 지지대를 세우는 공사 현장이 시야에 들어왔다.

아침 일찍 출근한 인부들이 진입금지 표지판을 세워두고 열심히 일을 하고 있다.

여기저기 파인 구덩이 때문에 험난하기 그지없다.

“나츠미 씨, 이제 어떻게 하려고요?!”

“뛰어들게!”

“에엑?”

설마 그때처럼?

내가 뭐라고 말을 걸기도 전에, 나츠미 씨는 이를 악물고 손에 힘을 주어 끝까지 가속했다.

그러자 성능의 한계를 시험 받은 무단 변속기가 본격적으로 열을 내기 시작했다.

“자, 잠깐!”

“위험해요!”

인부들은 화들짝 놀란 와중에 우리를 제지하려고 했지만 턱도 없었다.

나츠미 씨는 신묘한 조종 실력을 선보이며 인부들과 표지판, 구덩이, 굴삭기 등등 모든 장애물을 피해갔다.

본인 말씀대로 그냥 이쪽으로 진로를 잡으시는 게 어떤지?

“저기야!”

신나게 라이딩을 즐기던 나츠미 씨가 전방의 윗부분을 가리켰다.

거기엔 작은 토리이와 반쯤 철거된 신사가 초라한 풍경을 만들어내고 있었다.

드디어 목적지가 코앞. 하지만 뜻하지 않은 문제가 발생했다.

“이런, 여기까지야!”

나츠미 씨가 급히 스쿠터를 멈춰 세웠다.

신사로 올라갈 수 있는 유일한 오르막길은 스쿠터의 바퀴로 오를 수 있는 구간이 아니었다.

험하고 투박한 돌계단. 맨다리로 뛰어올라가야만 한다.

그러나 인부들이 확성기로 소리치며 달려오고 있는 지금은 당황할 겨를이 없었다.

“거기 서세요!”

“들어가시면 안 됩니다!”

나는 얼른 스쿠터에서 내려서 헬멧을 벗어던지고 돌계단을 올랐다.

험하고 경사지다. 한 발짝만 잘못 내딛어도 굴러 떨어질 것만 같다.

나츠미 씨는 그런 나에게 기를 돋우어주었다.

“호다카, 달려―!!!”

계단을 타고 올라갈수록 나츠미 씨의 외침이 옅어지고 숨이 가빠왔다.

본래의 몸보다 연약한 탓인지 다리에 힘이 금세 풀렸다.

그러나 나는 달리고 또 달렸다. 체력 핑계를 대면서 주저앉을 수 없는 이유가 있기에.

히나 씨.

히나 씨, 히나 씨, 히나 씨!

미안해요, 쓸데없는 기도로 상황을 이렇게 만들어서!

미신 따위 안 믿는다는 고집과 만용 때문에 히나 씨만 피해를 보고!

하지만 걱정 마세요. 제가 모든 책임을 지고 기필코 되돌릴 테니까!

“헉, 헉!”

드디어 고산의 오르막길 같던 돌계단을 완주하고 작은 토리이까지 지났다.

이미 반쯤 철거돼서 너덜너덜한 신사의 외관. 그 틈 사이로 아담한 목상 하나가 비쳤다.

여우의 머리와 인간의 몸을 한 수인이 가부좌를 틀고 있다. 저게 여우신의 목상임이 틀림없다.

“신님!”

나는 신사 안으로 뛰어들어 쓰러지듯이 무릎을 꿇었다.

가쁘게 차오르는 숨, 힘이 풀린 팔다리, 줄줄 흐르는 땀방울도 내 기도를 방해하진 못했다.

그만큼 절박하니까, 그만큼 진심이니까, 그만큼 보고 싶으니까!

“부탁입니다! 히나 씨를 다시 보고 싶어요! 빙의영령의 저주를 풀어주세요!”

나는 미리 준비해놓은 기도의 전문을 읊고 머리를 조아렸다.

그리고 두근대는 마음으로 기적을 기다렸다.

하지만,

“어?”

아무 일도 일어나지 않았다.

“신님, 신님?”

나는 당황해서 얼굴을 들어 여우신의 목상을 바라보았다.

그저 묵묵히 자기 자리만 지키고 있는 그것은 신의 대리인이 아니었다.

그저 나무를 깎아서 만든 평범한 상일뿐.

“아니야, 아니야. 그럴 리가 없어!”

나는 고개를 내저으면서 떨리는 목소리로 소리쳤다.

“신님! 빙의영령의 저주를 풀어주세요! 부탁입니다! 빙의영령의 저주를 풀어주세요! 제발이요!”

내 절박한 기도가 쳇바퀴 돌리듯이 무의미하게 반복되던 와중에, 돌계단을 올라온 인부들이 내 몸을 붙잡았다.

“이러시면 안 됩니다!”

“외부인은 출입 금지입니다!”

“돌아가세요!”

그러나 나는 인부들에게 끌려 나가는 와중에도 희망을 못 버리고 목이 갈라져라 외쳤다.

“신니이이이임―!!!”

나는 눈에 초점이 사라진 채로 도쿄의 거리를 하염없이 걷고만 있었다.

정해놓은 목적지 따위는 없다. 삶의 의욕이 사라졌으니까.

왜지? 도대체 왤까?

용신은 실존했다. 빙의영령도 실존했다.

그런데 여우신은 없다고?

오컬트는 항상 이렇군.

없길 바라는 것은 꼭 있고, 있길 바라는 것은 절대 없다. 잔혹한 세상.

어느새 어둑하고 쌀쌀해진 도쿄의 한밤.

나는 폰의 전원을 아예 꺼둔 상태였다. 이러면 방해받을 일도 없겠지.

지금은 누구와도 이야기하기 싫다.

그런데,

“어, 당신?”

곁을 지나가던 한 쌍의 남녀가 산송장처럼 축 처진 내게 말을 걸어왔다.

“맑음 소녀잖아! 맞죠, 여보?”

“그러네? 반가워요!”

아직 30대 중반 정도로 보이는 젊은 부부. 익숙하다고는 못하지만 어디서 한 번 스친 얼굴이다.

조금만 기억을 더듬어보니 알겠다.

히나 씨와 맑음 소녀 일을 하던 시절, 맑은 바깥에서 결혼식을 올리고 싶다고 의뢰를 한 부부다.

“얼마나 고마웠는지 몰라요! 그때보다 훨씬 예뻐졌네요!”

“응? 그런데 표정이 왜 그래요?”

남편 분이 내 얼굴에 진 그늘을 알아보고 걱정스레 물었다. 그러자 나는 고개를 푹 숙였다.

“저, 저는……. 그 사람이 아니에요.”

“네?”

어안이 벙벙한 그 부부에게 공손히 인사를 하고, 나는 계속 가던 길을 갔다.

히나 씨는 인기 많구나. 어딜 가나 저렇게 환대해주는 사람들이 넘쳐나겠지?

어찌 보면 그 누구보다 행복한 삶일지도 모른다.

차라리…….

차라리 나도 모든 걸 포기하고 그냥 히나 씨로 살아버릴까?

“잠깐, 내가 무슨 생각을 하는 거야?”

나는 번쩍 정신이 들어서 혼잣말을 하며 뺨을 두드렸다.

그리고 왼손을 들어 달빛을 받아 반짝이는 은색 반지를 주시했다.

아직 히나 씨는 이 안에 살아있어.

무책임하게 포기해선 안 돼. 여우신이 아니라도 다른 방법이 있을 거야, 분명히!

그런데 그렇게 각오를 다지는 순간, 예상치 못한 돌발 상황이 벌어졌다.

“야, 거기서!”

“오빠, 나 못 잡겠지?”

내 허리까지밖에 안 오는 키의 어린애 둘이 쪼르르 달리면서 앞에서 달려온다.

멀지 않은 거리에서 부모님이 아이들을 부르며 쫓아오는 것이 보인다. 여기까진 괜찮았다.

하지만 문제는 그 다음.

“어?!”

오빠로 보이는 아이가 내 곁을 지나면서 왼손을 힘껏 밀쳤다.

아프진 않았지만 무언가 떨어지는 느낌이 들면서 청량한 금속음이 울렸다.

반지.

내 정신을 간신히 붙들어주고 있던 그 반지가 바닥 위를 또그르르 구르기 시작했다.

“아, 안 돼!”

나는 기겁해서 소리쳤다. 저게 없으면 나는 다시 기억을 잃…….

…….

………….

어?

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분량 조절 실패 2....

열심히 써봤는데 분량이 무려 11400자를 넘어서... 어쩔 수 없이 5700자씩 둘로 쪼갭니다.

원고 완성은 했어요. 10화 완결입니다.

+ 주제 넘는 부탁이지만, 소설 내용 관련해서 댓글 많이 달아주시면 힘이 됩니다...ㅠㅠ