그룹 아스트로 멤버이자 배우 차은우(본명 이동민)가 연예인 역대 최고액인 200억 원 이상의 세금 추징을 통보받은 가운데, 광고계가 발 빠르게 '손절'에 나서며 후폭풍이 거세지고 있다.
국세청은 차은우가 모친이 설립한 법인을 통해 소득을 우회하는 방식으로 세금을 탈루했다고 보고 있으나, 소속사 측은 법리적 해석의 문제라며 맞서고 있다.
업계에 따르면 신한은행과 스킨케어 브랜드 아비브 등 차은우를 모델로 기용한 주요 기업들은 최근 유튜브와 소셜미디어(SNS)에서 관련 광고 영상과 게시물을 비공개하거나 삭제 조치했다.
차은우 인스타그램 갈무리
이는 모델의 도덕성 논란이 브랜드 이미지 타격으로 이어질 것을 우려한 조치로 해석된다. 특히 차은우는 데뷔 이래 바른 이미지로 사랑받아온 만큼, 이번 탈세 의혹이 주는 충격은 더욱 크다는 평가다.
논란의 핵심은 차은우의 모친 최 모 씨가 설립한 '디애니(구 차스갤러리)'의 실체 여부다. 국세청은 해당 법인이 차은우에게 실질적인 용역을 제공하지 않은 이른바 '페이퍼 컴퍼니'라고 판단했다.
개인 소득세 최고세율인 45%를 피하기 위해 법인을 세워 상대적으로 낮은 법인세율(약 20%대)을 적용받으려 했다는 것이다. 또한 해당 법인이 주식회사에서 외부 감사 의무가 없는 유한회사로 변경하고, 세제 혜택이 있는 강화도로 주소지를 옮겼던 정황도 '꼼수 절세' 의혹을 키우고 있다.
서울지방국세청 조사4국은 지난해 상반기 고강도 세무조사를 통해 차은우에게 200억 원이 넘는 추징금을, 소속사 판타지오에는 82억 원의 추징금을 부과했다.
이에 대해 판타지오 측은 "해당 법인이 실질 과세 대상인지에 대한 법적 해석의 다툼이 있는 사안"이라며 "최종 확정된 것이 아니며 적법한 절차에 따라 소명하겠다"고 입장을 밝혔다.
일각에서는 차은우가 지난해 7월 군악대로 입대한 것을 두고 '도피성 입대'가 아니냐는 의혹까지 제기하고 있다.
국세청의 세무조사 결과 통지가 입대 이후 이뤄진 점이 이러한 시선에 힘을 싣고 있다. 현재 차은우 측은 과세적부심사를 청구해 불복 절차를 밟고 있으나, 돌아선 여론을 되돌리기는 쉽지 않을 전망이다.ㅇ
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