백신관광을 내건 곳은 미국 알래스카주다. 알래스카 주정부는 6월1일부터 알래스카에 들어오는 여행객들에게 코로나19 백신을 무료로 놔준다는 계획을 밝혔다. 주 관계자는 “우리 주민들이 맞을 백신은 충분히 확보했다. 나머진 그간 침체된 관광업을 살리는데 쓰겠다”고 했다. 알래스카는 모더나·화이자 백신을 확보하고 있다. 이론상 한국인도 알래스카에 가서 모더나 또는 화이자 백신을 맞고 빙하와 오로라를 구경한 뒤 귀국할 수 있다는 얘기다. 미국은 방역에 있어 비국적자를 원칙적으로 구분하지 않는다는 방침이다. 실제 캐나다 접경 노스다코타주는 국경을 넘는 캐나다인에게 무료로 백신을 접종해주기도 한다.

관광산업으로 먹고 사는 나라에서도 백신관광 상품을 내걸고 있다. 인도양의 섬나라 몰디브는 관광객들에게 휴가 뿐만 아니라 백신 접종까지 모두 받을 수 있는 ‘백시케이션(vaxication)’ 상품을 내놓았다. 이와 별개로 자국에서 백신을 접종한 관광객에겐 몰디브 입국시 자가격리도 면제해준다. 다만 몰디브에 가서 맞을 수 있는 백신은 중국산 ‘시노팜’일 가능성이 높다. 몰디브는 중국으로부터 시노팜을 대량 기부받았다.

여행사 차원에서 백신관광을 기획하는 경우도 있다. 노르웨이 월드 비지터 여행사는 러시아에서 머무르며 러시아산 ‘스푸트니크V’ 백신을 두 차례 접종하는 관광 상품을 출시해 눈길을 끌었다. 개인 차원에서 알아서 맞고 오는 경우도 있다. 실제 남미권의 부유층들이 미국에 가서 조용히 백신을 맞고 오는 경우도 있다. 멕시코의 방송인 후안 호세 오리겔은 올해 초 플로리다에 가서 백신을 맞고 온 뒤 자신의 SNS에 “고마워요 미국. 조국이 내게 이런 안전을 제공하지 않아 얼마나 슬픈가”라는 글을 올리기도 했다.

◇아무것도 확인 안된 상황 “신중해야”

하지만 백신관광 외신만 보고 무작정 여행을 준비할 수는 없는 노릇이다. 알래스카 주정부가 백신관광을 내놓겠다는 보도가 나간 후 한국인이 운영하는 알래스카 현지 여행사에 문의가 폭주했다고 한다. 알래스카는 6월부터 여행객에게 백신 접종을 해주겠다고 하지만, 실제 얼마나 많은 관광객이 알래스카를 찾을지 알 수 없다. 만약 너무 많은 관광객이 찾는다면 내외국인을 구분할 수밖에 없을 것이다. 백신 무료접종은 미국 국민이 낸 세금으로 운영된다.

사기 백신관광 케이스도 있다. 이탈리아의 한 여행사에선 세르비아 백신관광을 광고했는데, 확인 결과 세르비아에선 외국인 관광객이 백신을 맞을 수 없는 것으로 밝혀졌다. 설령 백신을 문제없이 접종한다고 해도 백신 부작용 등 의료적 지원이 필요하게 된 경우 국내 의료기관처럼 신속한 조치가 가능할 수 있을지도 의문이다.

백신관광 자체에 대한 비난 여론도 일고 있다. 백신 접종을 목적으로 장거리 여행을 하려면 경제적으로 여유가 있어야 한다. 결국 부유층에게 접종 기회가 주어지는 불평등의 문제를 낳을 수 있다. 여행업계 관계자는 “백신관광이 이론상 가능해질 것으로 보이나 여러 안전이 보장될 때까지는 유의할 필요가 있다”고 했다.

글 시시비비 가마돈

시시비비랩