애플 통신칩 독립 여정, 10년 끝맺음 지을까

IT동아 · 2025.02.14 11:17:28

[IT동아 김예지 기자] 애플이 부품 내재화를 본격 선언한 지 15년이 넘었다. 애플은 2010년 자체 개발한 모바일 AP(Application Processor)인 A 시리즈를 공개한 이래로 하드웨어 및 소프트웨어를 아우르는 독자 생태계 전략을 추구해왔다.

팀 쿡 애플 CEO는 14일 자신의 X 계정에서 2월 19일 신제품 발표를 암시했다 / 출처=엑스(X)

특히 올해는 2018년부터 애플이 약 7년간 착수해 온 자체 통신 모뎀 칩이 베일을 벗을 예정이다. 이 칩이 탑재될 것으로 예상되는 아이폰 SE4의 공개가 임박한 것. 팀 쿡 애플 CEO는 14일 자신의 X 계정에서 2월 19일 신제품 발표를 암시했다. 전작 아이폰 SE3가 2022년 3월 출시된 이후, 약 3년만에 선보이는 보급형 모델을 통해 ‘애플 실리콘’을 완성할 수 있을지 관심이 집중된다.

애플의 부품 내재화 전략…왜?

애플은 제3업체에 의존해 온 반도체 부품 내재화를 위한 투자를 지속하는 중이다. 모바일 기기에 최적화된 A 시리즈 및 맥(Mac)용 M 시리즈를 자체 설계한 데 이어, 퀄컴(Qualcomm)으로부터 독립을 위한 자체 5G 통신 모뎀 칩 개발은 애플의 숙원 사업으로 남아 있다.

애플 아이폰 SE3 이미지 / 출처=애플

애플은 왜 자체 칩 개발에 집중할까. 가장 큰 이유는 비용이다. 애플은 모바일 제품에 탑재하는 통신 모뎀 칩을 퀄컴에서 제공받았으나, 사실상 통신 칩 독재를 이끄는 퀄컴에 의해 가격이 결정됐다. 퀄컴이 핵심 반도체 부품 가격을 올리면 타격을 받았고, 불가피한 가격 인상이 잇따랐다. 결국 낮은 수익성이 애플의 통신 칩 독립의 요인 중 하나였다.

2017년 애플은 퀄컴이 요구하는 과도한 로열티로 인해 특허 침해 소송도 벌이기도 했다. 이는 2년 뒤 퀄컴이 소송을 전격 취하함으로써 마무리됐지만, 애플은 합의금을 지급해야 했고 양사의 관계는 악화됐다. 이를 계기로 퀄컴의 의존도를 낮추기 위한 애플의 발걸음은 분주해졌다. 또한 인하우스 방식으로 개발된 제품은 자사 시스템에 최적화돼 고성능·저전력을 만족할 수 있게 된다. 비용 절감 외에 애플이 전방위적 생태계 구축에 주력하는 이유다.

난항 겪는 애플의 통신 칩 독립

그러나 애플의 통신 칩 독립 여정은 순탄치 않았다. 우선 애플은 퀄컴과 소송이 진행되는 2018년부터 퀄컴 모뎀이 아닌 인텔 모뎀을 제품에 탑재하기 시작했다. 또한 2019년 약 10억 달러(약 1조 4000억 원)를 지출해 인텔의 스마트폰 모뎀 사업부를 인수, 퀄컴 출신 인재를 확보하는 등 자체 모뎀 개발을 본격화했다.

2019년 애플은 인텔 스마트폰 모뎀 사업부를 인수했다(사진은 기사와 관련이 적음) / 출처=인텔

하지만 예상과 달리 부족한 기술력 탓에 애플은 시제품 제작 단계부터 어려움을 겪었다. 느린 속도와 과열, 소형화 및 전력 효율 안정화 실패 등 문제에 직면한 것. 애플은 2022년 아이폰 14 시리즈뿐만 아니라 초기 목표했던 2023년 아이폰 15 시리즈 통신 모뎀 칩 탑재 계획까지 무산됐다.

개발 지연으로 퀄컴 모뎀을 대체하지 못한 애플과 퀄컴은 2023년 재계약에 돌입했다. 퀄컴이 애플에 2026년까지 5G 모뎀 칩을 공급하기로 새롭게 논의했다. 이와 함께 기존 애플은 아이폰 제품군에 적용했던 퀄컴의 모뎀에는 미치지 못하지만, 점진적으로 성능을 향상해 완성도를 높이겠다는 계획을 밝혔다.

한편, 애플은 브로드컴으로부터 공급받는 와이파이(WiFi)·블루투스 칩도 2025년까지 자체 설계할 계획이었다. 브로드컴은 전체 매출의 약 20% 규모에 달하는 무선 통신 부품을 애플에 공급하고 있다. 2023년 애플은 브로드컴에 대한 독립을 준비했지만, 당초 계약이 무산되며 재계약을 진행했다. 애플은 브로드컴과 5G 통신 칩 설계 및 개발 투자를 위한 계약 연장이라 밝혔지만, 정확한 규모를 밝히지 않았다. 업계는 해당 계약이 2026년까지 이어질 것이라 전망했다.

통신 모뎀 칩 개발이 까다로운 이유

애플의 자체 통신 모뎀 칩에는 초고속 5G 통신에 활용되는 밀리미터파(mmWave) 전용 부품이 탑재되지 않았다. 때문에 퀄컴에 비해 느린 데이터 전송 속도 등 성능이 부족할 수밖에 없다. 2020년 공개한 M 시리즈로 반도체 설계 및 개발 실력을 검증받았지만, 애플이 수 차례 고배를 마셔야 했던 이유는 까다로운 통신 모뎀 칩 개발 방식 때문이다.

스마트폰에는 모바일 AP, 모뎀, RF/무선, 메모리 등 반도체 부품이 탑재된다. 여기서 통신 모뎀 칩은 모바일 AP와 다르다. 모바일 AP는 스마트폰의 두뇌로, 중앙처리장치(CPU)와 그래픽처리장치(GPU), 신경망처리장치(NPU), 메모리(RAM) 등을 통합한 고성능 시스템 온 칩(SoC)이다.

스냅드래곤 X80 5G 모뎀-RF 시스템 / 출처=퀄컴

반면, 통신 모뎀 칩은 스마트폰에서 아날로그 및 디지털 데이터 송수신을 비롯해 음성 및 영상 통화 기능 등 통신 기능을 담당한다. 모바일 AP는 영국 반도체 설계사 Arm의 아키텍처를 기반으로 만들지만, 통신 칩은 이와 다른 방식으로 만들어져 때문에 오랜 기술 노하우가 필요하다는 게 걸림돌이다. 최신 모뎀 칩일 경우, 5G뿐만 아니라 이전 3G, 4G(LTE) 등 과거 이동통신 표준도 만족해야 한다. 향후 6G를 위한 서브-6(Sub-6) 대역 및 위성통신도 지원해야 한다. 아울러 세계의 100개 이상 이동통신사와 연결돼 작동해야 하므로, 길고 번거로운 작업이 요구된다.

최근 출시되는 다양한 AP는 기본적으로 모뎀을 내장한다. 퀄컴도 3G, LTE, 5G, 와이파이 등 인터넷 연결과 위성 통신까지 지원하는 모뎀 칩을 자사의 AP 스냅드래곤(Snapdragon)에 포함했다. 퀄컴, 대만 미디어텍, 삼성전자, 화웨이 등 소수 기업만이 통신 모뎀을 지원하는 가운데, 삼성전자도 갤럭시 시리즈에서 퀄컴의 칩을 배제하지 못하는 만큼 퀄컴의 영향력은 강력하다. 이들 기업도 퀄컴이 보유한 통신 칩 특허를 피해 개발하기 어렵기 때문에 퀄컴과 라이선스 및 로열티 계약을 맺고 있다.

애플 자립, 시장에 어떤 영향 줄까

애플은 2025년 아이폰 SE4를 시작으로, 2027년에는 퀄컴을 능가하며 아이폰 17 시리즈, 아이패드 등 고급형 기기에도 자사 칩을 탑재한다는 계획이다. 재계약이 이뤄지지 않는다면, 애플의 자체 통신 칩 개발 여정이 일단락될 것으로 보인다.

AI PC를 타겟하는 퀄컴 스냅드래곤 X 엘리트 / 출처=퀄컴

업계는 곧 공개될 애플의 통신 모뎀 칩이 기존 아이폰 제품군에 적용됐던 퀄컴의 제품 대비 낮은 성능을 보일 것으로 예측했다. 그러나 향후 애플이 통신 모뎀 기능을 모두 갖춘 통합 칩 개발을 실현한다면, 낮아진 외부 의존도 덕분에 공급 안정성과 가격 경쟁력을 확보할 것이라는 데 이견이 없다. 업계에 따르면, 애플은 인텔 CPU를 M 시리즈로 교체한 뒤, 매년 약 25억 달러(약 3조 6000억 원)의 라이센싱 비용을 아낀 것으로 나타났다. 또한 전체 시스템상에서 최적으로 작동하게끔 설계되는 덕분에 전체 성능뿐만 아니라 배터리 효율도 향상될 것으로 예상된다.

한편, 애플의 계획이 완성된다면 퀄컴이 받는 영향은 적지 않을 전망이다. 지난해 12월 로이터 등 외신은 “아이폰 제조사가 2027년까지 퀄컴의 기술을 궁극적으로 따라잡을 것으로 예측된다”고 전했다. 이에 따라 양사의 최종 계약이 종료되는 2026년 이후 퀄컴의 향방이 주목된다.

이미 퀄컴은 애플이 자사의 칩 사용을 중단한다는 계획을 인지하고, 매출 다각화 전략을 꾀하고 있다. 일각에서는 퀄컴의 AI PC 타겟 제품군 및 AI 데이터센터 분야로의 진출이 잠재적 수익 감소를 상쇄할 수 있을지 가늠 중이다. 반면, 팹리스 기업의 영향력이 약해짐과 동시에 애플 칩을 위탁 생산하는 파운드리(위탁생산업체) TSMC는 반사이익을 얻을 것으로 전망된다.

IT동아 김예지 기자 (yj@itdonga.com)

사용자 중심의 IT 저널 - IT동아 (it.donga.com)

번호	제목	글쓴이	작성일	조회	추천
설문	해외 유명인들과 있어도 기가 전혀 죽지 않을 것 같은 스타는?	운영자	26/02/09	-	-
이슈	[디시人터뷰] '따로 또 같이' 피어난 걸그룹 tripleS	운영자	26/02/10	-	-
6623	스페이스XㆍxAI 합병 “일론 머스크의 비전 실현일까? 과잉 욕심일까?”	IT동아	00:35	9	0
6622	산자부, 'K-온디바이스 AI 반도체 사업'으로 국산 AI 반도체 업계 지원	IT동아	02.12	16	0
6621	네이버 컬리N마트, 당일배송 품었다…쿠팡 이탈 고객 잡을까 [13]	IT동아	02.12	932	4
6620	메디센싱 "소리로 상황 이해하는 AI···의료·일상 돕는 방향으로 확장할 것" [과기대 딥테크]	IT동아	02.12	16	0
6619	[스타트업-ing] 오아시스 스튜디오 “플랫폼 개발 역량 강화로 ‘카멜’ 개발 박차”	IT동아	02.12	20	0
6618	플룸네트워크 “한국, RWA 시장 성장 잠재력 크다”	IT동아	02.12	18	0
6617	서울창조경제혁신센터·LKB평산HB MOU '바이오 딥테크 기업 육성'	IT동아	02.12	15	0
6616	플랜즈커피 “무인 카페 편견 깨고 커피 사각지대 해소할 것” [경북대 X IT동아]	IT동아	02.12	25	0
6615	폴스타, 올해 판매 목표 4000대 이상…"신차 2종 투입 및 인프라 확충 추진"	IT동아	02.11	29	0
6614	[주간스타트업동향] 시프티, 30인 미만 영세사업장 대상 HR 플랫폼 무료 지원 外	IT동아	02.11	20	0
6613	'42주년' 산돌, AI 시대 맞아 한국형 버크셔 해서웨이 꿈꾸는 이유 [4]	IT동아	02.11	1066	2
6612	인천대, "실패를 성공의 자산으로"... '2026 재도전성공패키지' 참가자 모집	IT동아	02.11	32	0
6611	[스타트업 브랜딩 가이드] 브랜드 컨셉이 없으면 고객은 가격부터 본다	IT동아	02.11	41	0
6610	"안정적 출력은 기본, 위기에 강해야 됩니다" 마이크로닉스가 말하는 AI 시대 파워서플라이	IT동아	02.10	33	0
6609	양자컴퓨터가 '코인' 암호도 뚫는다던데... 진짜?	IT동아	02.10	43	0
6608	[자동차와 法] ADAS가 사고 내고 책임은 사람이 진다...과실비율의 사각지대	IT동아	02.10	27	0
6607	클로드 코워크는 SaaS 업계의 종말일까? 긍정론과 부정론 짚어보니	IT동아	02.10	30	0
6606	[위클리AI] 앤스로픽·오픈AI, 새 모델 동시 발표···역사적인 전면전될까	IT동아	02.10	36	0
6605	[자동차 디자人] ‘라곰’ 철학으로 빛의 균형을 디자인하다…황유지 지커 디자이너	IT동아	02.10	49	0
6604	LG유플러스, AI가 알아서 관리하는 ‘자율 네트워크’ 시대 연다	IT동아	02.10	31	0
6603	[황성진의 '고대 사상가, AI를 만나다'] 소크라테스가 현대인들에게 가장 먼저 던질 질문 한 가지 [3]	IT동아	02.10	879	4
6602	[스타트업-ing] 이노디테크 “AI 치아 교정 솔루션 ‘닥터얼라인내비’ 세계 무대에서도 호평”	IT동아	02.10	34	0
6601	[K-스페이스 퀀텀 점프] 3. 공항개발 수출은 새로운 성장 동력이다	IT동아	02.10	298	0
6600	[투자를IT다] 2026년 2월 1주차 IT기업 주요 소식과 시장 전망	IT동아	02.09	38	0
6599	[뉴스줌인] 'TV 헤드폰' 젠하이저 RS 275, 일반 헤드폰과 다른점은??	IT동아	02.09	111	0
6598	[신차공개] BYD, 2000만원대 전기차 돌핀 출시·제네시스, 오프로드 콘셉트카 공개	IT동아	02.09	94	0
6597	[주간투자동향] 디자인앤프랙티스, 151억 원 규모 시리즈A 투자 유치 外	IT동아	02.09	106	0
6596	"AI로 언어 진단 골든타임 확보" 송앤스타크코아퍼레이션, 착한 기술 기업 꿈꾼다 [과기대 딥테크]	IT동아	02.09	39	0
6595	아티피셜 소사이어티 “기초 학력 길러주는 AI 맞춤형 학습 플랫폼 러니” [경북대 X IT동아]	IT동아	02.09	48	0
6594	악성코드검거단 "백신 무용지물인 신종 악성코드, '악단홀'로 바로 차단"[과기대 딥테크] [6]	IT동아	02.09	1251	0
6593	빗썸 '62만 비트코인 오지급' 사고···금융당국 “거래소 긴급 점검” [8]	IT동아	02.09	1515	1
6592	마크 저커버그가 꿈꾸는 세 번째 인터넷 시대, 슈퍼 인텔리전스는 무엇일까? [27]	IT동아	02.06	1642	7
6591	유튜브에 들어온 제미나이, ‘시청 흐름 끊지 않고 궁금증 해결’ [2]	IT동아	02.06	130	0
6590	모빌린트, 스페이스린텍과 함께 '우주 산업용 AI 반도체' 도전한다	IT동아	02.06	52	0
6589	교육 인프라 공백 메우는 에듀테크…개발도상국에서 가능성 시험	IT동아	02.06	56	0
6588	[스타트업-ing] 라젠카AI “데이터 인공지능으로 헬스케어 금융 불편 해소”	IT동아	02.06	56	0
6587	과학계 이어 오픈AI까지 사로잡은 美 세레브라스, AI 반도체 업계 신화 쓸까	IT동아	02.06	83	0
6586	[생활 속 IT] 통장·카드 없이 ATM 출금 어떻게 할까···스마트폰 하나로 OK [1]	IT동아	02.06	1024	4
6585	[리뷰] RTX 3050급 내장 그래픽 인상적, 인텔 코어 울트라 X7 358H	IT동아	02.05	179	0
6584	북한 해커들의 긴 잠복...2025년 사이버 공격, 무엇이 달랐나 [6]	IT동아	02.05	1423	6
6583	수호아이오, SDMS 2026 개최···스테이블코인 규제·솔루션 논의	IT동아	02.05	42	0
6582	[기고] 창업으로 문제 해결하며 사회 가치를 창출한다	IT동아	02.05	49	0
6581	[황성진의 '고대 사상가, AI를 만나다'] 한비자가 챗GPT를 쓴다면 절대 하지 않을 세 가지 [1]	IT동아	02.05	664	0
6580	콕스웨이브 “AI 서비스 신뢰성 높이는 분석 플랫폼, 얼라인” [경북대 X IT동아]	IT동아	02.05	49	0
6579	"이메일까지 가능" 털린 내 정보 찾기, 계정 유출 여부 무료로 확인하는 방법	IT동아	02.04	60	0
6578	[신차공개] ‘더 뉴 벤츠 S 클래스’ 공개·‘뉴 디펜더 부분변경’ 출시	IT동아	02.04	52	0
6577	[주간스타트업동향] 스텔라비전, 2025년 글로벌 성과 점검... 2026년 본격 도약 준비 外	IT동아	02.04	43	0
6576	월 1만 원대 요금제로 맞붙는 구글·오픈AI, 가성비 면에선 구글이 '압승'	IT동아	02.04	165	0
6575	[스타트업-ing] 메디플렉서스 “전통과 결합한 데이터 CRO, 임상 전주기 체계 선도”	IT동아	02.04	42	0
6574	오라클 “데이터베이스 기업에서 AIㆍ데이터 잘 다루는 기업으로”	IT동아	02.03	40	0

최근 방문

즐겨찾기

즐겨찾기 갤러리

이미지 올리기 이용안내

갤러리 이슈박스, 최근방문 갤러리

연관 갤러리

개념글 리스트

차단하기

[IT동아 갤러리]

갤러리 본문 영역

애플의 부품 내재화 전략…왜?

난항 겪는 애플의 통신 칩 독립

통신 모뎀 칩 개발이 까다로운 이유

애플 자립, 시장에 어떤 영향 줄까

▶ [생활 속 IT] 아이폰 기본 메모에서 문서 스캔·PDF 저장까지▶ 시장점유율·격차 크게 줄어··· '희비 엇갈린 인텔·AMD'▶ 알약M iOS, 스마트폰 보안보다 관리에 초점 뒀지만..

추천 비추천

댓글 영역

① NFT 발행

② NFT 구매

하단 갤러리 리스트 영역

왼쪽 컨텐츠 영역

갤러리 리스트 영역

페이지 이동

오른쪽 컨텐츠 영역

알림 설정

알림

디시콘 리스트

디시콘

디시콘 검색결과(0)

인기 디시콘

▶ [생활 속 IT] 아이폰 기본 메모에서 문서 스캔·PDF 저장까지 ▶ 시장점유율·격차 크게 줄어··· '희비 엇갈린 인텔·AMD'▶ 알약M iOS, 스마트폰 보안보다 관리에 초점 뒀지만..