일본의 오토바이 브랜드인 Kawasaki는 2004년에 2,053cc라는 거대한 배기량의 엔진을 장착한 VN 2000 Vulcan을 출시하여 양산형 모델중에

가장 큰 배기량의 오토바이라는 기록을 세울뻔 했지만 우연찮게도 같은 해인 2004년에 영국의 오토바이 브랜드 Triumph에서 더 큰 배기량을 가진
2,294cc의 3기통 엔진을 장착한 크루저 오토바이인 Triumph Rocket III를 출시하여 이 기록을 차지했습니다.
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Triumph Rocket III의 이름은 1968년형 750cc BSA Rocket III에서 유래되었으며, BSA Rocket III는 당시 Triumph Trident를 일부 수정한
형제모델이었습니다. 오토바이에서 찾아보기 힘든 거대한 2,294cc의 인라인 DOHC 3기통 엔진은 실린더당 4개의 밸브를 갖추고 있었으며
전자식 연료 공급 시스템을 통하여 5,750Rpm에서 148마력의 출력을 발휘했고 불과 2,750Rpm에서 221Nm의 거대한 토크를 만들었습니다.
이 수치를 본다면 어느 영역에서도 라이더가 손목을 살짝만 움직여도 강렬한 가속이 가능하다는 것을 쉽게 상상할 수 있었습니다.
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그리고 한가지 놀라운 사실로는 Triumph Rocket III의 3기통 엔진에 장착된 스타트 모터의 출력은 1,500w였는데 이것은 1902년에 Triumph가
최초로 제작한 오토바이의 엔진출력인 1.75마력(1,300w)보다 더 큰 출력이라는 것 이었습니다.

Triumph Rocket III의 거대한 배기량만큼이나 강렬한 출력과 토크는 5단 기어박스와 유니버셜 조인트를 통하여 뒷바퀴에 전달되었으며

240mm라는 엄청난 크기의 리어 타이어를 통해 노면에 전해졌습니다. 서스펜션은 43mm 이너튜브의 도립식 텔레스코픽 포크를 프론트에
장착했고 리어에는 크롬으로 마감된 더블 쇽업쇼버가 사용되었습니다. 공차 중량이 367kg이나 되는 무거운 오토바이지만 장거리의 여행에
사용되는 크루저 오토바이였기 때문에 서스펜션은 안락한 승차감과 다루기 쉬운 성격을 목표로 설정되었습니다.
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또한 강력한 엔진만큼이나 높은 제동력의 브레이크 시스템이 장착되었는데 프론트에는 한쌍의 320mm 디스크 브레이크와 4피스톤 캘리퍼를
장착했으며 리어에는 316mm 디스크 브레이크와 2피스톤 캘리퍼를 조합하였고 여기에 당시에는 드물었던 ABS 시스템을 채용하여 우수한
제동력을 보장했습니다. 무거운 차체를 지지하는 휠과 타이어는 프론트와 리어가 각각 150/80 R17과 240/50 R16의 사이즈를 사용하였습니다.

Rocket III 프로젝트는 Triumph의 제품 카테고리 매니저였던 Ross Clifford가 시장에서 크루저가 많은 점유율을 차지하고 있었던 북미에 출시할

새로운 모델을 구상하게 되면서 1998년에 시작되었습니다. 초기 아이디어는 1,600cc의 엔진을 장착한 크루저를 만드는 것이었고, 장착될 엔진은
인라인 4기통이나 V형 6기통과 같은 다양한 레이아웃이 고려되었지만 검토결과 실린더는 줄어들었고 배기량은 더욱 증가되었습니다.
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첫 번째로 완성된 프로토타입은 크롬으로 마감된 리어 윙과 Raygun 스타일의 배기시스템을 장착한 복고풍 디자인으로 제작되었지만 브랜드가
생각하기엔 북미의 잠재고객에는 어울리지 않았습니다. 두 번째로 제작된 프로토타입은 단순화되고 더 전통적인 디자인을 기반으로 했지만 당시
북미의 유행에 비해서는 여전히 너무 급진적인 디자인이었습니다. 한번 더 단순화작업을 거쳐 세 번째에 와서야 지금의 디자인이 완성되었습니다.
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Triumph Rocket III의 디자인이 거의 완성되어갈 즈음 Yamaha는 2002년에 1,670cc의 Road Star Warrior를 출시하였고 Honda도 배기량이
1,795cc로 증가한 VTX 1800을 출시했습니다. 이러한 경쟁에 자극받은 Triumph는 Rocket III의 배기량을 더욱 증가시키기로 결정했습니다.
엔진은 더욱 배기량이 증가하여 2,294cc까지 커졌으며 ECU가 오토바이 속도와 기어박스의 단수에 따라 연료의 주입양과 점화 시퀀스를 변경하는
트윈 스로틀 밸브의 채용 덕분에 Euro IV 배기가스 제한을 충족했을 뿐만 아니라 2,000Rpm에서부터 최대토크의 90%가 발휘되었습니다.
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마침내 Triumph Rocket III는 2003년 8월 20일에 Texas의 San Antonio에서 최초로 출시되었고 유럽에는 1년 뒤부터 판매가 시작되었습니다.
그러나 기대했던 것과는 달리 Triumph Rocket III는 상업적으로 별다른 성공을 거두지 못했습니다. 수익성이 높은 북미의 크루저 시장에 진출할
목적으로 제작된 3기통 엔진의 크루저는 Harley Davidson V-Rod가 북미시장에서 거의 받아들여지지 않은것처럼 보수적인 크루저 라이더들에게
외면을 받았습니다.