사진 YTN캡처

저명한 과학 학술지인 ‘네이처 에너지(Nature Energy)’는 2016년 5월 23일 온라인에 “강기석 교수의 연구팀은 나트륨 공기 전지 반응 메커니즘을 규명해 전지 성능 개선하는 데 있어 큰 방향을 제시했다”고 소개했습니다. 2017년 6월에는 미래창조과학부가 주관하는 '이달의 과학인상'을 수상하기도 했습니다.

(왼) 유튜브 캡처·(가운데) 일리노이 공대 공식 홈페이지·(오) 리하이 대학 공식 홈페이지

다큐멘터리 출연자 중 대학 강단을 선택한 이는 강기석 교수뿐만이 아닙니다. SAT 만점자로 하버드대 생화학과 2학년에 재학 중이던 마크 첸.

그는 지금 미국 펜실베니아 주에 있는 명문 대학인 Lehigh University(2018 미국 대학 순위 46위)에서 화학과 교수로 근무하고 있습니다. 리하이 대학교는 뉴 아이비리그 대학 25곳 중 한 곳인데, 기존 미국 명문대에 맞서 새롭게 떠오른 신흥 대학을 지칭하는 용어입니다.

(왼) 유튜브 캡쳐·(가운데) 스파크랩스 공식 홈페이지·(오) 교보문고 홈페이지

하버드에서 훌륭한 리더십으로 발휘했던 학생도 있었습니다. 바로 훈훈한 외모로 시청자들의 눈길을 사로잡았던 패트릭 신 전(전광율).

10대 초반, 교통사고로 아버지를 일찍 여의고 어려운 가정형편에서도 희망을 잃지 않고 공부해 하버드대학교 경제학과에 진학한 청년이었죠. 그는 한국인 최초로 하버드 경영 대학원 학생회장을 지냈습니다.

졸업 후 미 맥킨지 컴퍼니에서 컨설턴트로 근무하다 여러 기업을 거쳐 2015년 뉴욕의 컨설팅 회사 Juxtapose를 창업해 경영 중입니다.

사진 하버드대학교 공식홈페이지

명문대 합격에 안주하지 않고 자신의 꿈과 목표를 향해 도서관에서 밤새우던 청년들.

그들이 젊음을 바쳐가면서 배웠던 것은 ‘노력은 결코 배신하지 않는다’는 사실일지도 모르겠습니다.

글 CCBB 김지아

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