프리스크 패러블 [ 1  2  3  4  5  6  7  8  9  10  11  12  13  14  15  16  17  17.5  18  19  20  21  특별편  22  23  24 ]

  "하지만, 결국 괴물을 죽이는 것 외 방법이 있는지는 알 수 없는 거네."

 없다고 보는 게 맞지. 괴물들은 저 결계를 깨려고 오랜 시간 노력했을 거야. 그런데도 결계를 깨지 못 했다는 건, 방법이 더 이상 없다는 거겠지.

 "그래도 어쩔 수 없지?"

 그래. 답이 없어 보여도, 너가 여기에서 가만히 있을 순 없잖아.

 너는 아직 남아있는 버터스카치 시나몬 파이를 마저 먹기 시작했다. 기억을 되돌아보면, 지금까지 괴물들이 보여준 친절과 배려는 너에게 과분한 것처럼 보였다. 토리엘은 자신과 종족이 다른 자신에게 보살핌을 약속했고, 다른 괴물들과 연락을 할 수 있게 핸드폰도 쥐어주었다. 처음 보는 사람에게 친절을 베풀어 주고, 양육을 약속하는 사람이 이 세상에 존재할 수 있으리라곤 생각하기 힘들었다. 비록 너는 집으로 돌아가야 하기 때문에 그 친절을 저버리고 말았지만, 너를 보내주면서 베푼 사랑은 너무나도 컸다. 게다가, 샌즈에게 보호해달라고 부탁하기까지 했다. 토리엘의 파이에선, 그런 친절의 맛이 나고 있었다.

 처음, 너에게 자비에 대해 알려준 프로깃도 생각났다. 괴물들은 마법을 통해서 의사소통을 하는 것이 일반적이다. 그런데도 그 프로깃은 너에게 그런 마법을 쓰지 않고 대신 부탁을 했다. 다른 괴물들에게 친절을 베풀어달라고 부탁했다. 처음 보는 인간에게 해주는 말이, 다른 사람들에게 친절을 베풀어달라는 것이었다. 세상에, 그건 있을 수 없는 일이었다.

 샌즈는 말할 것도 없다. 더 이상 생각하면 끝이 없을 정도로 친절했다. 토리엘의 약속을 지키기 위해 힘을 아끼지 않았다. 샌즈의 동생 파피루스는, 일생일대의 목표인 인간 사냥을 포기했다. 단지 그 인간이 울음을 터뜨렸다는 이유로, 자신이 그리도 원하고 원했던 꿈을 포기했다. 언다인에게 너가 얼마나 좋은 인간인지에 대해서 삼 일 동안이나 역설하기도 했다. 이상해보일 정도로 스파게티 광이고, 목소리가 큰 유별난 해골이지만, 자신의 형을 아끼고 있었다. 노란 괴물 꼬마는 존경했던 언다인에게 대항하여 너를 지켜주려 했다고 했다. 언다인도, 괴물 꼬마의 모습과 너의 태도를 마주하고선, 아무것도 하지 못 했다. 오히려 부끄러워했다. 진정한 영웅이었다.

 애완돌은……, 이제 괜찮아졌지. 버터스카치 시나몬 파이를 입에 물고 옆을 돌아봤다. 언제부턴가 접시 위에 돌이 올려져 있었다. 화를 박박 내던 그 애완돌은 아닌 것 같았다. 어느새 돌을 놓고 가버린 듯 했다. 괴물들이 너에게 행사한 폭력들은? 그것은 중요하지 않았다. 언제나 중요한 것은 의도였다.

 ……, 글쎄, 난 좀 생각이 다르지만 말야. 이거에 대해선 나중에 이야기할 기회가 있겠지. 

 "너도 먹을래?"

 아니, 토리엘이 준 파이는 이미 먹은 적 있어서 별로 상관없어.

 너가 마지막 파이 조각을 먹었을 때, 문이 열리는 소리가 들렸다. 뒤를 돌아보니 파피루스가 먹을 것이 가득 들어있는 듯한 종이 가방을 품에 안고 있었다. 파피루스는 너를 보면서 활짝 웃었다. 파피루스는 종이 가방을 든 채로 주방에 들어가 그것을 놓았다. 들어오자마자, 이상한 웃음 소리를 내며 이것저것 말할 줄 알았는데, 그러진 않았다. 한쪽 눈을 치켜올리면서, 안 그래도 짝눈인 눈을 더욱 힘을 주며 말했다.

 "샌즈와 좋은 시간 보냈나, 인간?"

 "파피루스 씨가 생각하는 그런 건 아니지만, 그래도 좋았어요. 샌즈가 파이를 주면서 응원해줬거든요."

 "응? 인간? 내가 생각하는 게 뭔데?"

 파피루스가 어깨를 으쓱이며 말했다. 파피루스가 두르고 있는 머플러도 같이 들썩였다. 파피루스는 아무래도 머리 속에서 이미 샌즈와 너를 한데 엮은 것 같았다. 당황스러운 오해였지만, 파피루스가 그렇게 생각하고 있다면 굳이 기를 써가며 부정하고 싶지도 않았다. 어차피 듣지 않을 것 같은 데다가, 강하게 부정하는 것도 오히려 긍정의 의미를 표할 것 같았기 때문이었다. 너는 파피루스의 말에 제대로 대답하기보단, 아예 다른 얘기를 하는 게 낫다고 생각했다. 하지만, 딱히 얘기할 주제가 떠오르지 않았다. 너가 당황스러운 표정을 계속 짓고 있자, 파피루스는 녜헤헤 하는 이상한 웃음 소리를 낸 뒤 입을 열었다.

 "그런데, 형은 어딨어?"

 "잘 모르겠어요. 그냥, 갈 곳이 있다면서 나갔어요."

 "바쁘게 움직이는 형이라, 별로 적응은 안 되지만 좋은 일이야! 인간 덕분에 우리 집의 분위기가 한 층 더 좋아진 것 같아. 어디로 가는 건진 모르겠지만 말야. 난 요즘 할 게 없다구. 퍼즐 관리도 할 게 없고, 인간을 잡으려고 순찰을 돌 일도 없단 말야. 다른 일을 뭘 해야할지 모르겠어."

 "음, 스파게티 연구를 더 해보는 게 어때요?"

 "인간! 내가 물론 스파게티를 좋아하긴 하지만, 연구할 필요까진 없다고! 이미 기가 막힌 맛을 자랑하는 스파게티에 더 이상의 연구는 필요 없어!"

 너는 비록 지금까지 파피루스의 스파게티를 먹어본 적은 없지만, 조금 스파게티 맛 좀 어떻게 해보라는 식으로 말한 것이었다. 샌즈가 해준 말을 생각해 보면 스파게티의 맛이 어떨지 뻔히 보이기 때문이었다. 너는 파피루스가 스파게티를 먹어보라고 말을 하기 전에 또다시 다른 얘기를 하는 게 낫다고 생각했다. 이래저래 분위기를 맞춰주기가 힘든 해골이었다. 확실히 착한 해골이긴 했지만, 지독하게 맞춰주기 힘들었다.

 너가 그렇게 생각하던 찰나, 파피루스가 말했다.

 "편히 쉬고 있어. TV에서도 너가 딱히 좋아할만한 건 안 할 거고, 재밌는 놀잇거리도 없지만 말야. 물론, 나는 메타톤이 하는 방송을 엄청나게 즐겨보지! 다만, 너가 그렇게 좋아할지는 모르겠어서 그래. 샌즈 방에서 쉬고 있어도 되고, 아무거나 해도 좋아. 심심하면 내 방에 들어와도 돼. 그냥, 인간, 네 집처럼 있으라는 거야! 자기 집에서 해야할 일을 정해놓고 있는 괴물은 없잖아? 물론 너는 인간이지만 말야! 녜헤헤!"

 파피루스는 그렇게 말하고 나서 힘찬 걸음으로 계단을 올라 자신의 방으로 들어갔다. 너는 파피루스가 방으로 들어가자, 한숨을 쉬었다. 불편한 공기 때문에 제대로 숨을 쉬지 못 하고 있었다. 지독하게 자신만의 세계에 빠진 괴물과 대화하기란 여간 힘든 것이 아니었다. 만약 너의 상황이 조금 더 좋고, 집으로 어떻게 돌아갈지 고민에 빠져있는 것이 아니었다면 같이 놀 수도 있었겠지만, 너에게 그런 여유는 지금 없었다. 너에게 당장 필요한 것은 대화를 나눌 상대였지, 자신만의 기분을 따라 생각하고 말하는 상대가 아니었다. 파피루스의 집은 여기지만, 너의 집은 여기가 아니었기 때문이다. 호의는 고마웠지만, 지금처럼 썩 기분이 좋지 않을 때에는 적절한 말상대가 아니란 건 확실했다.

 "너무 심하게 말하진 마, 차라……."

 내가 생각한 거 아닌데.

 너는 딱히 할 일이 없어서 TV를 켜봤다. 하지만 켜져 있던 TV 채널에선 아무것도 방송되고 있지 않았다. 화면 오른쪽 위 구석에 MTT라는 글자가 하나 박혀 있었고 묘하게 신나는 음악이 흘러나왔다. 다른 채널을 돌려 보려고 했으나 리모콘에 채널 변경 버튼이 없었다. 애초에 다른 채널따위가 없는 것 같았다. MTT라는 글자는 파피루스가 말해준 메타톤이라는 것과 관련이 있는 것 같았다. 흘러나오는 음악 외에는 별다른 것이 없었으로 흥미를 느끼지 못 하고 너는 바로 TV를 껐다.

 너는 일단 파이를 먹고 남은 접시와 포크를 주방에 두기로 했다. 접시를 들고 주방으로 가니, 파피루스가 가져온 종이가방이 오븐 위에 그대로 올려져 있었다. 딱히 정리가 필요하지 않다고 생각하여 그대로 둔 것 같았다. 너는 개수대에 접시와 포크를 둔 뒤에 종이 가방을 열어보았다. 종이 가방 안에는 시나몬 향이 나는 빵과 정체를 알 수 없는 고드름이 잔뜩 들어 있었다. 시나몬 빵은 그렇다 쳐도, 고드름의 정체는 알 수가 없었다. 이걸 식재료라고 사온 건지, 아니면 다른 무언가를 위해서 사온 건지 이해가 안 됐다. 고드름 더미의 용도는 알 수 없었으나, 일단 냉동고에 넣기로 했다. 괴물들은 고드름도 음식으로 먹냐고? 아니, 내가 아는 한 그런 괴물은 없는데.

 고드름을 모두 다 냉동고에 넣자, 시나몬 빵들이 남았다. 냉장고에 넣을 필요는 없어보였지만, 일단 정리는 해두기로 했다. 종이 가방 안에 있던 시나몬 빵을 모두 꺼내어 오븐 위에 가지런이 정렬하여 두었다. 시나몬 빵을 다 꺼내고 보니, 종이가방의 맨 밑바닥에 무언가 포장된 듯한 것이 하나 있었다. 너는 그걸 꺼내 보았는데, 포장지 겉면에는 이렇게 써 있었다.

 '내 선물이야, 인간!'

 파피루스가 써 놓은 듯한 글자가 있었고 그 포장지 안에는 아이스크림이 하나 들어 있었다. 무엇으로 쓴 건지는 알 수 없었지만 글씨체 하나는 독특했다. 엄청나게 두꺼운 펜으로 휘갈겨 쓴 엄청나게 큰 글자였다. 어쨌든 너는 포장지 안에 든 아이스크림을 보고 웃으면서 그 포장을 뜯었다. 속으로, 파피루스를 흉보는 건 정말 큰 잘못이라고 너는 생각했다. 아니, 그거 내 생각 아니라니까. 너는 망설이지 않고 파피루스의 선물을 즐기기로 했다. 아이스크림을 한입 물자, 입 안에 기분 좋은 차가움과 달콤함이 퍼졌다. 너는 아이스크림을 정말 좋아했다. 다만, 먹을 기회가 별로 없었을 뿐이었다.

 너는 종이 가방을 주방 한 켠에 잘 접어두고 아이스크림을 먹으면서 주방을 나섰다. 정말 맛있는 아이스크림이었다. 아이스크림을 계속 입에 물어가며 너는 2 층으로 올라갔다. 그냥 샌즈의 방으로 들어가서 쉬는 게 낫다고 생각했다. 샌즈의 방문 앞에 와서야 가방을 소파에 두고 왔다는 걸 알았지만, 어차피 아무것도 들어있지 않았고, 딱히 거기에 두지 않을 이유도 없으므로 신경쓰지 않기로 했다. 샌즈의 방문은 처음 볼때와는 달리 이글이글 불타오르지 않았다. 그저 평범한 방문이었다. 문을 열고 들어가니, 역시나 평범한 방이 나왔다. 스스로 유지되는 회오리나, 무더기로 쌓인 양말도 없었다. 침대의 이불과 베개는 잘 정리된 채로 있었고 바닥에 눈에 띄게 더러운 부분은 없었다. 특이한 점이라면, 책상 위에 열쇠가 올려져 있었다는 것이다. 너는 책상으로 가서 그 열쇠를 확인했다.

 "이건 뭐지……?"

 열쇠야.

 "아니, 샌즈가 왜 굳이 열쇠를 책상 위에 올려둔 거야?"

 들고 가는 걸 깜빡한 거 아냐?

 "샌즈가 문 열쇠같은 게 필요할 리가 없잖아. 잠글 필요도 없고 말야. 괴물들이 도둑질을 하지도 않을 것 같은데. 그리고, 이 열쇠 어디서 본 것 같아."

 예전에 처음 샌즈의 방을 쓸 때, 청소를 했었다. 그때 서랍을 뒤졌을 때 구석에 박혀있던 은색 열쇠였다. 지금은 너무 대놓고 책상 위에 '가져가십시오'하고 놓여있긴 했지만, 그때 너가 보았던 열쇠와 같은 것이었다. 너는 잠깐동안 고민했다. 샌즈가 무언가를 말하고 싶어서 여기에 열쇠를 둔 것일지, 아니면 단지 샌즈가 열쇠를 까먹고 가져가지 않아서 여기 둔 것일지에 대해 생각해보았다. 어쩌면 둘 다 아닐지도 몰랐다. 서랍장 안에 열쇠가 박혀 있었듯이, 어쩌다가 책상 위에 올려둔 것일 수도 있었다. 가장 큰 문제는, 너가 지금 저 열쇠가 어느 문의 열쇠인지 굉장히 궁금해졌다는 것이었다.

 뼈다귀 형제의 집 옆에 있는 창고일 수도 있다고 생각했지만, 그렇다고 보기엔 열쇠의 크기가 다른 것 같았다. 창고도 얼핏 지나가면서 본 것이지만, 창고 자물쇠의 열쇠 구멍은 이것보다 분명히 커보였다. 그러니 이 열쇠는 창고 열쇠는 아니었다.

 프리스크, 이 집 뒤쪽에 문 하나 더 있잖아. 거기 아냐?

 "응? 그엉거 봉젹 엉는데"

 아이스크림 좀 먹고 말해. 입으로 말하질 말던가.

 아니, 아까 그 쥐 괴물이랑 말하고 그릴비네 쪽에서 여기로 올때도 보였잖아. 이 집 뒤쪽에 문이 하나 더 있어.

 "그럼 이 아이스크림 다 먹고 가보자."

 그거 실례 아냐? 굳이 샌즈의 방에 열쇠가 있다고 해서 그걸 써서 집을 뒤져봐도 되는 건 아니잖아.

 "그럼 아이스크림 먹기 전에 빨리 갔다와서 제자리에 놓자."

 너는 한 손에 열쇠를 들고, 한 손에는 아이스크림을 든 채로 종종걸음으로 샌즈의 방을 나섰다. 너가 갑자기 이렇게 행동하는 것은, 별다른 의미가 있는 것은 아니었다. 마침 아무것도 할 일은 없고, 샌즈가 어딘가로 간 사이에 워터폴로 나아가기도 싫었다. 파피루스의 방에 들어가서 놀 생각은 딱히 없었고, TV에선 아무것도 하지 않았다. 샐러드와 파이까지 먹고 아이스크림까지 먹고 있는 마당에 무언가를 요리하고 싶지도 않았다. 결국 남아 있는 것은 샌즈의 침대에 앉아서 막연하게 샌즈가 오길 기다리는 것 뿐이었다. 그런 것보단, 조금이라도 호기심이 가는 일을 해보고 싶었던 것 뿐이었다. 너는 지하 세계에 떨어진 이후로, 옛날에 집에서 하릴없이 가만히 있었던 것처럼, 지루하게 지내는 것을 도저히 다시는 할 수가 없어진 것 같았다. 샌즈의 보호가 보장되지 않는 이상, 워터폴을 가는 것은 너무 큰 모험 같았고, 이 정도의 모험이라면 너에게 허락될 수 있다고 느꼈다.

 너는 파피루스가 발걸음 소리를 듣지 못 하도록 살금살금 걸으며 계단을 걸어갔다. 그 와중에도 너는 아이스크림을 한입 물었다. 계단을 내려가고, 집문의 문고리르 조심스레 돌려서 문을 열은 뒤, 어떤 소리도 나지 않도록 천천히 문을 닫았다. 문을 닫고 문고리를 돌리며 집에서 빠져나오자, 너는 주위를 둘러보며 즐거운 발걸음으로 샌즈의 집 뒤편으로 달음질을 했다. 왠지 비밀의 방에 들어가는 느낌이라 재밌을 것 같다는 느낌도 들었다. 이거 범죄 같은데, 아니, 파피루스가 자기 집이라고 생각하라 했으니까 별 상관 없겠지.

 너는 마지막으로 한 입 남은 아이스크림과 콘을 입에 앙 물며 먹어치웠다. 입 안에 남은 콘과자 부스러기를 오물거리며, 너는 손에 쥐고 있던 열쇠를 고쳐잡았다. 내가 말했던 대로, 집 뒤편에 문이 하나 있었다. 눈대중으로 보았을 때 열쇠와 문고리의 열쇠구멍 크기도 서로 얼추 맞는 것 같았다. 너가 열쇠를 넣어보자, 정말 완벽하게 들어맞았다. 열쇠 구멍에 열쇠를 넣고 돌리자, 잠금이 풀리는 소리가 여지없이 들려왔다. 너는 왠지 모를 성취감을 느끼며, 열쇠를 문고리에 꽂아둔 채로 문을 열었다. 지하로 내려가는 계단이 있었다. 너는 고민하지 않고 그 계단으로 내려가기로 했다. 어차피 계단이 많지도 않았고 금방 지하실이 나오는 구조였다. 너는 좀 더 으스스한 걸 기대했지만 딱히 그렇진 않았다.

 너는 계단을 모두 내려왔고 입 안에 남은 아이스크림도 남김없이 먹었다. 아직 남은 단 맛을 즐기려고 입가심을 하면서 주변을 둘러보았다.

 푸른 벽면과 보라색 타일의 바닥. 방의 끝에는 정체를 알 수 없는 무언가가 있었다. 그리고 그 옆에는…….

 "내 비밀 아지트에 온 걸 환영해, 꼬마."

 샌즈가 정체불명의 기계에 기댄 채, 손에 들고 있는 몇 장의 사진을 보면서 나지막한 목소리로 너에게 말하고 있었다.

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여러분, 파피루스 씹쌔끼만 쓸데 없이 존재하지만 않았어도 이미 스토리 진행되서 무애미찌질이 알피스 만나러 갔습니다.