1987년 혼다는 미국·유럽·일본의 각 시장에 있어서 VT600C(400C)
(미국명 SHADOW VLX, 일본명 STEED400/600, STEED400은 일본만 발매)을 발표.
당당한 고전적인 차체에 고동감 넘치는 수냉·4사이클·V형 2기통 엔진을 탑재한 이 모터사이클은 본격적인 아메리칸·커스텀 모델로서
세계 각국에서 높은 평가를 획득해, 롱셀러 모델이 되는 것과 동시에 국내에서는 아메리칸 커스텀 붐의 시작점이 되었습니다.
그리고 현재에도 이 카테고리는 여전히 세계에서 인기를 끌고 있으며, 각국 메이커가 잇따라 뉴 모델을 투입하는 등
아메리칸·커스텀 모델의 인기는 앞으로도 계속될 것으로 생각됩니다.
과거에 혼다는 '85년에 VT1100C, '95년에 SHADOW AMERICAN CLASSIC EDITION 등의 이모셔널한 승차감을 추구한
전통적인 스타일의 아메리칸 커스텀 모델을 시장에 투입하고, '93년에는 동력 성능을 추구한 퍼포먼스 커스텀으로서
수냉·V형 4기통·750cc를 탑재한 마그나를 발표, 그리고 '96년에는 1500cc의 빅 엔진을 탑재한 발키리를 발표하는 등
아메리칸・커스텀 모델의 라인 업의 한층 더 충실을 도모해 왔습니다.
또, 이러한 빅 머신을 잇따라 개발하는 한편, 400cc 클래스에 있어서도 '95년의 STEED VCL이나
'96년의 STEED VSE 등, 매력 있는 모델의 투입을 실시해 왔습니다.
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그리고 이번에는 레트로 스타일의 모터 사이클이 각광을 받고 있는 요즘의 트렌드에 호응해 클래식 무드 넘치는 차체 디자인에
최신의 차체 기술을 담은 SHADOW(400)/(750)를 일본에서 발표했습니다.

SHADOW(400)/(750)의 개발에 있어서는 “미들 클래스의 V 트윈 커스텀 모델은 어떠해야 하는가”를 철저히
추구한 결과 혼다의 아메리칸·커스텀 구조의 기본 지침인 “SPIRIT OF THE PHOENIX」를 계승하면서
기존의 아메리칸・커스텀 모델에 최신의 커스텀 트렌드를 부가한 스타일링을 목표로 키워드를
“NEW AMERICAN CLASSIC CUSTOM”이라고 결정하여프로젝트를 스타트했습니다.
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구체적인 스타일링에 있어서는 세계적으로 확대 경향에 있는 아메리칸·커스텀 트렌드 리더는 역시 본고장의 미국이며
현재 이 시장이 어떻게 되고 있는지, 또 향후 어떻게 변화해 갈 것인가를 확실히 파악하기 위해
미국의 시장 조사를 HRA(혼다 R&D 노스 아메리카)가 실시하는 것으로 시작했습니다.
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미국에는 오래전부터 수많은 커스텀 쇼가 있으며 매년 출품되는 오토바이를 보면 트렌드가 예측됩니다.
그리고, 이러한 쇼의 경향으로부터 “레트로 스타일에 퍼포먼스 파트를 조합한 디자인”이 해마다 증가하고 있는 것에 주목
SHADOW(400)/(750)의 디자인은, 레트로 감각에 선진성을 담아낸 디자인을 기본으로, 커스텀의 기본형인
롱&로우의 디자인을 한층 더 발전시킨 “보다 길고 & 낮게 & 보다 강력하게” 라는 레트로한 분위기와 화려한 감각을 겸비한 것으로 했습니다.
이러한 트렌드를 “개척 시대의 카우보이가 말을 조종하는 모습”을 이미지하는 스타일에 융합시켜
클래스 오버의 풍격과 볼륨감을 주장하는 거대한 느낌을 표현해 스케치를 시작했습니다.
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그리고 구현화된 SHADOW(400)/(750)는 보편적인 클래식 스타일속에 개성을 연출하는 파트나 디테일을 더해
독창성 넘치는 표정의 스타일링으로 했습니다. 구체적으로는, V 트윈 엔진의 강력한 맥동을 이미지한 굵고 튼튼한 배기 시스템이
심플하고 강력한 로우 & 롱의 스타일링을 한층 더 두드러지게 하고 있는 것 외에, 신 디자인의 V 트윈 엔진과 타원형의 면 구성을 가지는
에어 클리너 케이스가 고전적이면서도 감성적인 분위기를 풍기고 있습니다.
게다가, 수평 기조의 포탄형의 헤드 라이트 케이스나 와이드이면서도 매끄럽고 유려한 프로포션을 강조하는 티어드롭형의 퓨얼 탱크 등
메탈을 의식한 총이나 나이프의 이미지를 주면서도 우아함을 느끼게 하는 디자인으로 하여
최종적으로는 이것을 고품질의 장식성이 높은 마감로 정리했습니다.

STEED(600)의 후계 기종의 파워 유닛 선택에 있어서는 최고 출력의 수치보다 끈기가 있는 토크감을 요구해
750cc, 800cc의 배기량을 검토한 결과 롱 스트로크로, 한편 미들 클래스의 배기량인 750cc를 선택했습니다.
엔진의 스펙에 관해서는 STEED(600)와 비교 검토한 결과 보어, 스트로크 모두 확대한 보어 79mm×스트로크 76mm의 745cc로
결정했습니다. 그리고 이번, SHADOW(750)의 보어·스트로크비는 STEED(600)의 0.88에서 0.962이 되어
롱 스트로크 엔진으로서 높은 평가를 획득하고 있는 STEED(400)의 0.968에 가까운 설정으로 했습니다.
다음에, 커스텀으로서의 고동감이나 토크의 끈기 강도를 표현하기 위해 SHADOW(750)에서는 크랭크, ACG 플라이휠 등의
질량의 향상을 도모했습니다(약 33% 향상). 또, 출력 특성의 튜닝에 있어서는 보다 저회전에서 최고 출력을 발휘하고, 또한 높은 토크를
플랫하게 발생시키는 흡·배기계의 세팅을 실시했습니다.
이 결과 SHADOW(400)/(750) 모두 아메리칸 커스텀 카테고리로 클래스 최고의 토크치를 발휘하고 있습니다.
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에어 흡입 흐름

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구체적인 출력 특성의 세팅은 흡기계의 용량 업을 도모해 한층 더 흡입관 길이를 늘림으로써
저회전 영역 중시의 세팅으로 하고 있습니다. (SHADOW(400)/(750))
또, 흡기계의 용량 업에 수반해 배기 효율의 향상을 도모했습니다. 구체적으로는, 배기 파이프의 길이를 길게 하는것과 동시에
전·후 실린더의 연통화를 도모하기 위해, 낮고 굵은 집합 머플러의 내부를 전후로 분할하고, 또한 머플러 내부에서
전·후를 연통시키는 구조를 취하고 있습니다. 이번 SHADOW(400), SHADOW(750) 모두 배기계는 각각 최적의
파이프 사이즈를 설정한 전용 설계로 하면서도, 각각에 최적인 배기음과 출력 특성을 발휘하도록 고려한 설계로 하고 있습니다.